适读人群 ：10-14岁
一个维吾尔族女孩的足球梦想，一个民族的足球运动振兴之路
一群心怀温暖的援疆干部，一条走出沙漠的希望之路
习近平总书记一直倡导足球运动。他在第二次中央新疆工作座谈会上强调，社会稳定和长治久安是新疆工作的总目标，同时指出，新疆的问题*长远的还是民族团结问题。可以说，友谊“从娃娃抓起”是一种十分有效的促进民族团结的途径，从这个角度看，援疆指挥部大力支持的，在学校开展包括足球在内的各项文体项目堪称“功在当代、利在千秋”的大事业！
《沙海小球王》一书小切口大背景，从足球小队员的视角出发，描绘出国家全力援疆的时代背景，既体现了制度的优越性，更描绘了新疆各族少年相互帮助、相互关爱、为了实现自己心中的“中国梦”（足球梦）而努力拼搏的故事，将中华大家庭团结友爱的种子，播撒到广大青少年的心中。
同时，就像《摔跤吧！爸爸》里的女孩吉塔成为印度第一位女性摔跤运动员的意义一样，穆凯代斯将成为南疆女孩的励志榜样，激励她们勇敢走出沙漠，勇敢追逐心中的梦想。
第一章 “离家出走”
“羞，羞，羞！女孩子就是没用，只会哭噢，只会哭！”
在小男孩艾合旦木半真半假的嘲笑声中，穆凯黛丝一边胡乱抹着自双颊滚滚而下的泪河，一边快步跑出了院子，并砰的一声，用力关上了家门。
“这到底是怎么啦？艾合旦木，你就不能老实一会儿吗？”厨房里传来妈妈的声音，“快把你姐姐追回来，马上要开饭啦！”
艾合旦木一点儿也不着急，嘴角甚至还挂着一丝坏笑。他深吸了一口气，在空气中捕捉着从妈妈那边飘来的香味，露出一副陶醉的神情。他知道，抓饭的菜肉已经炒得差不多了，马上要到加米添水的关键阶段，此时妈妈是脱不开身的，绝不会到院子里来教训自己。从小淘气的他，十分享受这种免受惩罚的美好时刻。
“妈妈……”艾合旦木故意拉长了声音，“您这是忙糊涂了吧？我能追得上她吗？您放心，姐姐饿了自然会回来，谁叫今天您做了她最喜欢的抓饭呢。”
艾合旦木并不是信口开河，他的确追不上自己的姐姐穆凯黛丝。虽说两人只相差一岁，但在体育方面，有着运动天赋的姐姐可以说实现了对弟弟的“全面碾压”，无论是长跑、短跑，还是速度、耐力，艾合旦木从小都没法和姐姐比，只能甘拜下风。自从上学期加入了学校足球队，穆凯黛丝的协调性、肌肉力量更是有了进一步提高，姐弟之间的差距自然越拉越大。作为一个男孩子，艾合旦木多少有些不甘心。
“唉！”妈妈无可奈何地在厨房叹了口气，又忙活了一阵后才走出来，继续教训儿子，“你说，好好的，又怎么惹姐姐了？这几天，她本来就不高兴，你准是又故意捣蛋啦！”
艾合旦木眼珠儿一转，并没有正面回答，而是压低了声音，故作神秘地说：“妈，你知道姐姐为什么不高兴吗？”
这一问，还真把妈妈问住了。是呀，女儿到底是怎么了呢？她回头看了一眼穆凯黛丝的房间，那块精美的奖牌静静地躺在枕边，这可是她在足球比赛中赢得的第一块奖牌呀！照理说，应该高兴才对，可自打从乌鲁木齐打完比赛回到和田的那天起，穆凯黛丝就经常把自己关在屋里，时常唉声叹气，嘴里还低声嘟囔着什么。难道是因为只得到了铜牌，没得到冠军？可这块铜牌也是分量十足的呀，整个和田地区，只有她们校队杀出重围，获得宝贵的奖牌呢。
妈妈试探着询问过，可女儿只是摇头不语，目光闪烁，并不愿意正面回答妈妈的问题。是呀，随着年龄的增长，升入初中后，孩子的心事多了，主意也大了，不再像小时候那样，凡事都跟父母讲了。
“我是不知道，难道你知道？”妈妈追问艾合旦木。
“当然喽！”艾合旦木胸脯一下子挺得老高，“就在刚才，我看到她又坐在椅子上，对着墙叹气，于是，我就悄悄地走到她身后。然后哇……然后哇……”
“然后怎么啦？你倒是快说呀。”
“然后，我就听见姐姐自言自语了，她说：‘为什么，为什么，为什么我不能晚一年出生呢？’”
“什么？她真的是一直在嘟囔这个吗？晚出生一年，不就和你同龄了吗？”
“我保证，她就是这么说的，还说了不止一遍呢！”说到这里，艾合旦木觉得姐姐刚才不断重复的话仍响在耳边，似乎一直未曾远离。
“那后来呢？她怎么就哭着跑出去了？”妈妈百思不得其解。
“嗯……这个嘛……”艾合旦木不好意思地揉了两下鼻子，“后来我就对姐姐说：‘这么简单的问题还用问？你当然不能晚出生一年啦，你要是晚一年出生，我怎么办？’我刚说完，她就急了，说我偷听可耻，然后就哭了，再然后就跑了。”
听完这个解释，妈妈的疑惑更多了，眉头自然地皱了起来——女儿为什么会想到晚一年出生这样奇怪的问题呢？这可真是个匪夷所思的愿望。弟弟偷听固然欠妥，可因为这点儿小事就痛哭流涕、离家出走，这也太不合常理了……这些古怪的表现一定有背后的原因，还是等女儿回来再问清楚吧。
蒸汽从焖着抓饭的锅与锅盖的缝隙中不断钻出来，顶得盖子发出嗒嗒嗒的声响，一下一下地，虽然不太响亮，却仿佛一声一声地敲打在妈妈的胸口上，呼应着她内心的困惑和紧张。
此时此刻，穆凯黛丝已经沿着村里的柏油马路，快步跑出了村口。她很喜欢在这条路上跑步，平坦、笔直、舒服。她小的时候，村里还是土路，双脚用力踏上去，两只鞋就会被土湮没，多好的鞋子都会沾上一层土。现在好了，首都北京给各村、各乡、各县都修好了通往外界的公路，这对于爱运动的穆凯黛丝来说，无疑是一件大好事。
“小穆，又训练呢？好样的！跑得真快！”夸奖她的是同学左小苗她爸，远近闻名的“枣王”，家里种植了很多枣树。
“小穆”是穆凯黛丝的昵称，发明专利归左小苗所有。小苗说，对名字比较长的同学就该唤昵称，一来好记，二来亲切，三来嘛，好听的昵称朗朗上口，还可以愉悦身心呢。因此，从七年级上学期开始，班上的不少女生都有了“左氏昵称”，昵称的流传应用越来越广，逐渐走出校门、走向全村。
听着这亲切而熟悉的呼唤，穆凯黛丝并没有放慢脚步，只是远远地朝左叔叔挥了挥手，她可不想让熟人看到自己脸上的泪痕。迎面的风逐渐吹干了她脸上的眼泪，可并没有吹散一丁点儿烦恼，刚才在家中自言自语的那些“为什么”，正在她的脑海中激荡着、碰撞着，似乎准备撞个洞出来才肯罢休。
“要是没有这次比赛该多好！要是时光能倒流该多好！”穆凯黛丝低吼了两句，借以发泄胸中的郁闷。
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