本书先简要介绍了现代荷兰的地理、经济、政体、社会的基本情况，然后介绍了荷兰国家史。

　　在全球化时代，关注世界各国各地区文明发展的源流、现实和未来，不仅仅是新世纪人文学科的一个重点课题，也是许多当代中国知识分子强烈兴趣所在。甚至，关注别国热点，不亚于关注自身状况，也已经成为心态开放、视野开阔的许许多多当代中国人的一种精神生活方式。然而，至今我国尚未出版过一套相对完备的世界国别史及地区史丛书，这不能不说是一个很大的缺憾。改革开放以来，我国出版业虽然陆续推出过一些国别史、地区史，但既无规划，也很分散，而且主要集中在英、法、美、俄、日、德等大国，覆盖面过于狭小，更遑论完备与权威了。为此，中国出版集团公司通过深入调研，邀约史学界专家进行多方论证，精心策划组织出版这套《世界历史文库》。
　　《世界历史文库》主要选收国别史、地区史的通史性著作，以国别史为主体，适当辅以地区史。计划共出版80种，2年内出齐。文库编辑委员会特邀我国世界史学界著名学者专家担任学术顾问，精心遴选著作。编选者和学术顾问一致认为，每个国家、地区的历史只选一种著作，因而要求此一种应是在学界已获得广泛定评的上乘之作，且最好是最新成果，作者应为著名史学专家，原出版者也应是知名的出版机构。原著使用的语种主要是英语、德语、法语、俄语、日语等，中文译者应基本上是史学专业人士或具有较高史学修养的翻译家。总之，学术性、权威性、完备性、可资借鉴性以及可读性，是《世界历史文库》编选出版工作所追求的目标。

历史事件纪年表
缩写
第一部分现代荷兰：概况
第一章 地理
第二章 经济
第三章 政体
第四章 社会
第二部分荷兰国家史
第五章 从冰川期到中世纪
第六章 宗教改革、叛乱与共和
第七章 联合行省与黄金时代
第八章 殖民地
第九章 宪政民主
第十章 战争、危机和恢复
第十一章 福利国家的兴衰
第十二章 新社会：柱群崩溃
第十三章 冷战后的新世界
附录1 荷兰历史上的著名人物
附录2 荷兰印刷媒体公司
进一步阅读书目
20世纪荷兰语作品译作参考书目
索引

　　语言
　　荷兰语属日耳曼诸语言之一。说这种语言的人在荷兰大约有1600万，在比利时北部则有500万左右（比利时南部的人说法语）。荷兰语跟德语在发音、词汇和语法上有明显差异，会其中之一对学习另一种有帮助，但两门语言并不互通。
　　荷兰和比利时两地所用荷兰语——后者为佛兰德斯语——不同，在发音和词汇上，大致相当于美式英语和英式英语的差别。尼德兰还有若干地区性方言，其口音很重，本地区以外说荷兰语的人几乎无法理解。电视访谈里，有浓重林堡口音的受访者发言会加上字幕，以便所有的观众都能明白说了些什么。
　　荷兰语不是荷兰的唯一语种。弗里斯兰省就有两种官方语言，所有文件必须准备弗里斯兰语和荷兰语两个版本。在该省，弗里斯兰语同荷兰语的竞争关系就好比威尔士语及爱尔兰语（盖尔语）同英语在威尔士及爱尔兰的竞争一样。另外，毗邻格罗宁根省的德国北部地区也仍在使用弗里斯兰语。说这种语言的人大约有40万。弗里斯兰语的词汇更接近英语而非荷兰语。这强调了一个事实，即英格兰的盎格鲁－撒克逊人和弗里斯兰人源出同一支日耳曼群落：印盖窝内斯人。荷兰电视节目有弗里斯兰语字幕，正如有英语、德语、法语或任何其他外语的字幕一样。