本书从传统认识的角度对中国古代美术进行分类，大致分为手工艺造物、建筑、中国画、书法四类，避免了将中国古代某个美术类型原本合为一体的各种形式或手段割裂开来。该书立足于文化史的高度，运用多学科交叉渗透的研究方法，吸收当代中国与西方中国美术史学以及中国画论研究的主要成果，呈现出中国美术在人类视觉文化中别具一格的辉煌传统。

第一章 史前美术
第一节 旧石器时代的美术
第二节 新石器时代的美术
第三节 原始岩画与地画

第二章 夏商周美术
第一节 手工艺造物
第二节 建筑
第三节 书法篆刻

第三章 秦汉美术
第一节 手工艺造物
第二节 建筑
第三节 书法篆刻

第四章 魏晋南北朝美术
第一节 中国画
第二节 书法
第三节 手工艺造物
第四节 建筑

第五章 隋唐五代美术
第一节 中国画
第二节 书法
第三节 手工艺造物
第四节 建筑

第六章 宋辽金美术
第一节 中国画
第二节 书法
第三节 手工艺造物
第四节 建筑

第七章 元代美术
第一节 中国画
第二节 书法
第三节 手工艺造物
第四节 建筑

第八章 明清美术
第一节 中国画
第二节 书法篆刻
第三节 建筑
第四节 手工艺造物

第九章 晚清到民国美术
第一节 传统美术的继承与演变
第二节 西方美术的传入与发展
第三节 美术史论著述
第四节 现代美术教育的兴起
第五节 美术社团与出版物的兴起
第六节 建筑
参考文献