作者以华夏边缘族群为例，应用历史、考古学、人类学资料与考察方法，探讨人类族群认同、资源竞争与分配关系以及社会历史记忆与失忆等问题。作者希望通过本书梳理华夏边缘族群的形成、扩张过程，探讨族群历史记忆如何在其中发生作用，并由此启发人们思考关于自身族群认同、历史记忆等问题。