这本书涵盖上下4万年，即从原始的猎人和采集者发现当时的新大陆开始，到离今天并不遥远的2025年，其目的是呈现一个整体的视角，鸟瞰人类如何在拉丁美洲地区进行生存、繁衍和迁移的最为激情澎湃的历史。作者以富有灵感的猜想与对文字记载的精准推断相结合而形成的智慧，重建了最为绵长的史前发展线，思索了诸如拉丁美洲的第一批居民是何时到达这片土地的、西班牙移民与葡萄牙移民有何不同、人种的混合是怎样形成的、20世纪人口大爆炸的根源是什么、未来拉丁美洲人口将朝着什么方向发展等重要问题，为我们提供了丰富而严谨的相关资料。

1.“拉丁美洲的良心”爱德华多？加莱亚诺：拉丁美洲不能从上往下，从外往里看，只能从下往上，从里往外看。
2.本书从原始的猎人和采集者发现当时的新大陆开始，到即将到来的2025 年，其目的是呈现一个整体的视角，同时，该视角凝聚了拉丁美洲最为激情澎湃的过去与未来。
3.拉丁美洲的居民简史是关于人类如何在这个地区进行生存、繁衍和迁移的历史，也是该地区历史社会历经印第安时代、地理大发现时代、殖民时代、独立战争时代与民主共和时代发展的崎岖历史。
4.塞万提斯学院首位校长、《野蛮人的岁月》原型、拉美人口统计学及社会学领域权威的重磅力作
5.拉丁美洲是指美国以南的美洲地区，以其幅员辽阔的领土、庞大的人口数量、丰富的自然和文化资源活跃在世界舞台上。在近代的政治舞台上，拉丁美洲更是与中国结下了不解之缘。本丛书集结了西班牙与拉美的权威学者，从拉美政治、经济、文化、历史等各方面写出了献给公众读者的历史文化读本集。

本书涵盖了大概四百个世纪，从原始的猎人和采集者发现当时的新大陆开始，到即将到来的未来，即并不遥远的 2025 年。其目的是呈现一个整体的视角，同时，该视角凝聚了拉丁美洲最为激情澎湃的过去与未来。
历史的每个阶段并不是同一看待的。该作品跨越最古老的和即将到来的年代。多亏了富有灵感的猜想与对文字记载的推断相结合而形成的智慧，历史学家重建了最为遥远的史前发展线。然而，理解上的差异还持续存在，并且历史上重要的空白仍然没有被填满（见第 2 章）。至于未来，那些根据持续精细的数学计算所得到的预测最多会设立一些可能会发生某些事件的困境。然而，没有任何东西可以保证将来必然会是怎样的（见第 9 章）。于是，在相当大的程度上，对于最为遥远的过去和未来，猜想式的估计占据主要地位。无论是过去，还是未来，我们对待这些猜想的态度和对待历史事实的态度是不一样的。对于历史事实，我们拥有丰富而严谨的相关资料，而那些猜想则有可能不是真实发生的。
在基于历史依据的那 5 章当中（第 3 章至第 7 章），两章是关于漫长的殖民周期及其在国家独立后的前几年的延长期，一章是关于现代社会（从 19 世纪中期到 1930 年），两章是关于不常见的当代人口大爆炸所经历的半个世纪。对于我们来说，越是离我们近的时期，信息就越充分，历史事实就越具有意义。于是，按照本书所描述的历史时间，时间越是靠后，所发生的历史事实对我们的影响就越大。
本书第一章概述了拉丁美洲的人口发展状况，并且将其与世界的其他地区进行比较，并总结了每个时期所存有的资料。实际上，一方面，重要的是让读者马上得到一个概念，即在这本书中所讲述的事件都是有依据的；另一方面，并不是几个世纪保存下来的所有信息都被消耗殆尽， 仍然有相当多的问题有待研究。证实史料和继续向前的意愿肯定会让人阅读更多关于这个话题的内容。丰富的相关资料将会在本书结尾处的参考文献中找到。更多的相关内容将会在两本专业的出版物中出现：《拉丁美洲人口通讯史》，由明尼苏达州大学出版；《历史人口国际参考文献》，由国际联盟赞助，以用于人口科学研究。
拉丁美洲并没有一个确定的自然空间限制。来自欧洲的殖民把大陆分为两个单体。在大小、人口和存在时间方面占优势的单体—伊比利亚单体—建立了拉丁美洲。它们之间的边界并不是固定的，而是可移动的。当谈及殖民时期的时候，我们会去探索在 19 世纪或之前从这个整体中分离出去的那些土地上所发生的事情。所以，现在的界线是由历史建立起来的。
“拉丁的”这个形容词也可转作一些特定的用途。其所指的区域所包括的土地在布拉沃河以南，并不属于英语美洲。于是，其定义是可通过排除进行的。那么，被驱逐的人就有了身份划分，并且现在以此恢复其身份和进行自我确认。由于这是关于他们的历史，我们就用他们的语言吧。
一方面，“拉丁的”这个专业术语在这里涵盖了古老的习惯用语中所说的西班牙语美洲和巴西—伊比利亚美洲—还有海地。这个专业术语并不包括加勒比周围的国家，也不包括说英语、荷兰语或法语的加勒比岛屿，这些地方传统上来说是不相关联的，但是现在越来越与其南部的邻国有着相似的不安和问题。另一方面，波多黎各甚至在 1898 年附属于美国后不被包括在拉丁美洲中。如果基于管理基准的国际数据，通常会排除地区小岛，使得历史的比较研究变得困难，那么波多黎各与拉丁美洲的其他地区在人口方面并没有区别，也不应该把波多黎各从拉丁美洲中分离出去。其在 20 世纪的政治命运并没有使这个分离的认知具有意义。
琳达·纽森（ Linda Newson）为《剑桥拉丁美洲经济历史》（ Cambridge Economic History of Latin America）（第 1 册， 2006：529）一书中关于殖民化人口影响的章节的参考文献写了前言，里面强调了《拉丁美洲居民简史》（加利福尼亚大学印刷， 1974）“继续是唯一一本展现出殖民和独立时期的人口趋势的广阔视野的图书”。该评价不单是对于英文版本，也对于相继出版的西班牙语版本，也就是从 1968 年在布宜诺斯艾利斯被人所知的前言，到在马德里出版的版本。另一些工作妨碍了 1994 年的最新版本的修订工作。在上文提到的前言中，读者至少可获得关于该殖民时期的更新版参考文献。

1.概要和起源
一、在世界范围内的拉丁美洲
二、资料
2.土著居民
一、采集者和猎人的村落
二、村落的定居
三、城市的集中化
四、征服美洲前夕的土著人口
3.土著人口的衰落
一、用数字形式显示的灾难
二、暴力
三、经济和社会的再调整
四、流行病
五、对生命的失望
4.欧洲和非洲的建立
一、西班牙人和葡萄牙人
二、非洲人和亚洲人
三、城市
5.新航线
一、稳定
二、扩张
6.统治就是开拓
一、非洲贸易和亚洲士兵招募
二、劳动力的迁移
三、大量移民
四、未来的转变
7.人口爆炸
一、死亡率更低，寿命更长
二、人口发展趋势焕然一新
三、过剩的生育率
四、人口转型？
8.从田地到大都市
一、乡村迁移
二、城市化
三、到国外的移民？
9.在 2025 年
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