本书挑战了关于冷战结束的传统观念, 揭示了布什政府试图结束冷战、保全苏联作为其国际舞台上的重要伙伴的复杂游戏。作者着眼于事件中心的四个人物--乔治·布什、米哈伊尔·戈尔巴乔夫、鲍里斯·叶利钦、列昂尼德·克拉夫丘克, 聚焦苏联最后五个月间发生的故事, 正是这五个月改变了苏联的命运和世界的格局。