本书综合论述了中国现代作家、文学研究家钱锺书的个人脾性和文学性格。全书分为十四个章节，分别从钱锺书的身世缘起、家学渊源、个人经历、生活轶事和交际往来等，细致充分地论述了其性格的多种表现和复杂性以及其性格形成的原因。在论述中，作者引用了大量的史料和相关典籍，不仅使论述有理有据，而且兼具文学研究与史料价值。

范旭仑，著名学者，曾供职于大连图书馆，现旅居美国。整理有《谭献日记》，与人主编《近世学人日记丛书》，与人合编《记钱锺书先生》《钱锺书评论》，与人合著《为钱锺书声辩》。

一　三岁定八十 / 1

二　天造地设 / 7

三　急性子，牛脾气 / 13

四　aggressive——狂 / 25

五　高亢 / 33

六　予智自雄，忍俊不禁 / 39

七　文章刻薄，立身长厚 / 49

八　当面输心背面笑 / 59

九　演员的训练 / 71

一〇　擢德塞性以收名声 / 83

一一　一束矛盾 / 107

一二　渊默而雷声 / 127

一三　仁与智 / 147

一四　不痴不聋不能公 / 153