在长期的历史进程中，对汉语的认识构成了西方现代知识的一部分。本书从世界文学的思想谱系出发，论述了语文学和世界文学的关系，并在此基础上，主要考察西方汉语观形成、发展、传播和扩散的过程及其在思想史上的意义，尤其重点关注它在西方思想史内部的承续，以及对现代中国语言、文学和思想的影响。通过将西方汉语观与中国语言文字改革运动联系在一起，作者发掘了现代语言思想和知识话语体系之间的联系，说明中国语言改革运动和新文化运动并不是孤立的、完全本土化的社会实践，而是具有世界意义的现象。汉语成为西方现代学术与现代中国文化之间接触的纽带和媒介，这就是“汉语的意义”。

西方对汉语的认识与理解不仅是其知识体系中的重要一环，更成为一种旅行的观念，反过来塑造着我们今天的语言。若要真正理解“汉语的意义”，就不得不了解西方汉语观及其影响下的“汉语的命运”。

童庆生　伦敦大学英国文学博士、英国科学院－国王学院（伦敦）博士后、哈佛－燕京研究员，曾任香港大学英文学院院长，中山大学博雅学院和外国语学院双聘教授，“百人计划”学科带头人，香港大学英文学院荣誉教授。研究领域：英国文学、世界文学，著作、编著（合编）八种。

第一章 绪论
第二章 语文学、世界文学和人文科学
1. 比较文学和世界文学
2. 帕斯卡尔·卡萨诺瓦（Pascale Casanova）
3. 佛朗哥·莫瑞蒂（Franco Moretti）
4. “世界文学共和国”与“世界公民”
5. 人文科学和语文学（Philology）
6. 奥尔巴赫：语文学和世界文学
第三章 普世主义的政治：大众语、“原始语言”和汉语
1. 民族、现代性和罗曼语
2. 白话、大众语和民族文学
3. 罗曼司传奇和现代文学
4. 民族语言的标准化：分离还是统一？
5. “原始语言”的迷思
第四章 人造通用语、比较语文学和西方汉语观的形成
1. 传教士的发明
2. 完美的理性和不完美的语言
3. 语言乌托邦的回响：“基本英语”和世界语
4. 汉语形象的转变
5. “印欧语系”之谜和比较语文学
6. 世界的语文学：帝国主义和神秘主义
第五章 自我东方主义和汉语的命运
1. 传教士和汉语改革
2. 比较语文学和中国知识分子
3. 自我东方主义：想象和创造
4. 红色的语文想象：拉丁新文字
第六章 旅行的观念：重复、误读和传播
1. “剽窃”还是自我建构？
2. “误读”和想象：跨文化理解的伦理
3. 汉语观的美学：一个未结束的故事
4. 作为“事件”的汉语观
第七章 走向共同的文学
1. 奥尔巴赫：“个别的”和“普遍的”
2. 范式的转变：白话、小说和世界文学
3. 共同的文学之路
4. “世界”的“文学”
附录一 威廉·琼斯，第三次年会演讲
附录二 弗里德里希·冯·施勒格尔，论印度语言
参考文献
后记