朱自清的《经典常谈》包括说文解字、周易、尚书、诗经、三礼、春秋三传、四书、战国策、史记汉书、诸子、辞赋、诗、文等十三篇，系统地介绍了中国古代文学的发展与历史脉络。
　　全书对经典的梳理与讲解，不仅知识上简洁精辟，文字上更是白话文通俗流畅的典范；让古文对读者来说更为亲近、熟悉，从而启发读者的兴趣，是读者概览中国古典文学的合适选择。

　　
　　有效的阅读才不浪费生命，阅读经典才能扎知识体系的根基。
　　朱自清以通俗流畅的文字，按历史发展的脉络，梳理了从仓颉造字到《周易》《春秋》、四书五经、诗、文、赋的经典内容，是读者通览中国古代文化典籍的指南。

　　
　　经典常谈（序）

　　在中等以上的教育里，经典训练应该是一个必要的项目。经典训练的价值不在实用，而在文化。有一位外国教授说过，阅读经典的用处，就在教人见识经典一番。这是很明达的议论。再说做一个有相当教育的国民，至少对于本国的经典，也有接触的义务。本书所谓经典是广义的用法，包括群经、先秦诸子、几种史书、一些集部；要读懂这些书，特别是经、子，得懂\"小学\"，就是文字学，所以《说文解字》等书也是经典的一部分。我国旧日的教育，可以说整个儿是读经的教育。经典训练成为教育的唯一的项目，自然偏枯失调；况且从幼童时代就开始，学生食而不化，也徒然摧残了他们的精力和兴趣。新式教育施行以后，读经渐渐废止。民国以来虽然还有一两回中小学读经运动，可是都失败了，大家认为是开倒车。另一方面，教育部制定的初中国文课程标准里却有\"使学生从本国语言文字上了解固有文化\"的话，高中的标准里更有\"培养学生读解古书，欣赏中国文学名著之能力\"的话。初高中的国文教材，从经典选录的也不少。可见读经的废止并不就是经典训练的废止，经典训练不但没有废止，而且扩大了范围，不以经为限，又按着学生程度选材，可以免掉他们囫囵吞枣的弊病。这实在是一种进步。
　　我国经典，未经整理，读起来特别难，一般人往往望而生畏，结果是敬而远之。朱子似乎见到了这个，他注\"四书\"，一种作用就是使\"四书\"普及于一般人。他是成功的，他的\"四书\"注后来成了小学教科书。又如清初人选注的《史记菁华录》，价值和影响虽然远在\"四书\"注之下，可是也风行了几百年，帮助初学不少。但到了现在这时代，这些书都不适用了。我们知道清代\"汉学家\"对于经典的校勘和训诂贡献极大。我们理想中一般人的经典读本--有些该是全书，有些只该是选本节本--应该尽可能地采取他们的结论；一面将本文分段，仔细地标点，并用白话文做简要的注释。每种读本还得有一篇切实而浅明的白话文导言。这需要见解、学力和经验，不是一个人一个时期所能成就的。商务印书馆编印的一些\"学生国学丛书\"，似乎就是这番用意，但离我们理想的标准还远着呢。理想的经典读本既然一时不容易出现，有些人便想着先从治标下手。顾颉刚先生用浅明的白话文译《尚书》，又用同样的文体写《汉代学术史略》，用意便在这里。这样办虽然不能教一般人直接亲近经典，却能启发他们的兴趣，引他们到经典的大路上去。这部小书也只是向这方面努力的工作。如果读者能把它当作一只船，航到经典的海里去，编撰者将自己庆幸，在经典训练上，尽了他做尖兵的一份儿。可是如果读者念了这部书，便以为已经受到了经典训练，不再想去见识经典，那就是以筌为鱼，未免辜负编撰者的本心了。
　　这部书不是\"国学概论\"一类。照编撰者现在的意见，\"概论\"这名字容易教读者感到自己满足；\"概论\"里好像什么都有了，再用不着别的--其实什么都只有一点儿！\"国学\"这名字，和西洋人所谓\"汉学\"一般，都未免笼统的毛病。国立中央研究院的历史语言研究所分别标明历史和语言，不再浑称\"国学\"，确是正办。这部书以经典为主，以书为主，不以\"经学\"\"史学\"\"诸子学\"等作纲领。但《诗》《文》两篇，却还只能叙述源流；因为书太多了，没法子一一详论，而集部书的问题，也不像经、史、子的那样重要，在这儿也无需详论。书中各篇的排列按照传统的经、史、子、集的顺序，并照传统的意见将\"小学\"书放在最前头。各篇的讨论，尽量采择近人新说；这中间并无编撰者自己的创见，编撰者的工作只是编撰罢了。全篇的参考资料，开列在各篇后面；局部的，随处分别注明。也有袭用成说而没有注出的，那是为了节省读者的注意力；一般的读物和考据的著作不同，是无需乎那样严格的。末了儿编撰者得谢谢杨振声先生，他鼓励编撰者写下这些篇\"常谈\"。还得谢谢雷海宗先生允许引用他还没有正式印行的《中国通史选读》讲义，陈梦家先生允许引用他的《中国文字学》稿本。还得谢谢董庶先生，他给我钞了全份清稿，让排印时不致有太多的错字。
　　朱自清
　　三十一年1二月，昆明西南联合大学

　　
　　朱自清(1898-1948)，学者、现代散文家、诗人。1920年他从北京大学哲学系毕业，1925年到清华大学任教，开始研究中国古典文学，树立了\"白话美文的模范\"。1937年抗日战争爆发，他随校南迁至昆明，任西南联大教授，讲授《宋诗》、《文辞研究》等课程。抗日战争结束后，他由昆明返回北京，任清华大学中文系主任。
　　代表作
　　《经典常谈》《诗言志辨》《新诗杂谈》《语文拾零》《背影》

　　
　　序
　　《说文解字》第一
　　文字可以增进人的能力，也可以增进人的巧诈。仓颉泄漏了天机，却将人教坏了。
　　《周易》第二
　　八卦是圣物，辟邪还只是它的小神通；它的大神通在能够因往知来，预言吉凶。
　　《尚书》第三
　　《尚书》是中国最古的记言的历史。\"尚\"，\"上\"也，《尚书》据说就是\"上古帝王的书\"。
　　《诗经》第四
　　诗的源头是歌谣。一个人高兴的时候或悲哀的时候，常愿意将自己的心情诉说出来，给别人或自己听。
　　三礼第五
　　儒家有拿礼来包罗万象的野心，他们认礼为治乱的根本，这种思想可以叫做礼治主义。
　　春秋三传第六
　　\"春秋\"是古代记事史书的通称。古代朝廷大事，多在春、秋二季举行，所以记事的书用这个名字。
　　四书第七
　　规定这四种书，自然因为这些书本身重要，有人人必读的价值；规定朱注，也因为朱注发明书义比旧注好些，切用些。
　　《战国策》第八
　　\"哪有游说人主不能得金玉锦绣，不能取卿相之尊的道理！\"这正是战国策士的心思。
　　《史记》《汉书》第九
　　《史》《汉》二书所采者博，所择者精，组织的弘大，描写的曲达，同工异曲。二书并称良史，决不是偶然的。
　　诸子第十
　　一些才智之士，对于当前的情势，有种种的看法，有种种的主张；他们都想收拾那动乱的局面，让它稳定下来。
　　辞赋第十一
　　赋似乎是我国特有的体制。虽然有韵，而就它全部的发展看，却与文近些，不算是诗。
　　诗第十二
　　诗原是应试的玩意儿，诗又是供给乐工歌妓唱了去伺候宫廷及贵人的玩意儿。天下事物穷则变，变则通，诗也是如此。
　　文第十三
　　中国一切都在现代化的过程中，语言的现代化也是自然的趋势，并不足怪的。
　　附录
　　《唐诗三百首》指导大概