100多年前，爱因斯坦在广义相对论中提出了“引力波”的概念。此后，在长达半个世纪的求索中，“如何探测黑洞发来的信息”与“谁能率先捕获引力波”成为引力波物理学界竞技的方向。2015年9月，来自LIGO的“有趣现象”显示，人类终于捕捉到了引力波。

深入引力波社群40余年的科学社会学家哈里·科林斯对此进行了实时记录，为读者讲述了这项迷人的成就诞生的故事。全书围绕“三道涟漪”展开，从本次事件发生后的大量电子邮件到发表的学术论文，全面还原了信号分析，以及该发现被科学界、媒体及大众接纳的过程。丰富的一手资料让这个故事严谨又立体，而幕后逸事则展现了科学家们的人情味。此外，科林斯通过物理学家与天文学家的较量、利益内斗、新发现问世流程等内部信息，透露了科学界与媒体试图隐藏的内幕，探讨了科学本身的价值。

如今，探索宇宙的新纪元已然来临，全球步入高新探测器时代。在这种环境下，科学家与大众扮演着何种角色？我们该如何看待科学？不妨随科林斯进入“以太”，体验别具魅力的科学世界。

2015年9月，科学家终于探测到了引力波。

2016年2月，相关科学组织方才发表声明。

其间，到底发生了什么？

一个故事，多种视角。

如何从充斥着杂讯与伪事件的数据中识别出引力波信号？

科学发现为何不能直接公布？需要遵循哪些流程？

科学家们为何执着于论文的发表？

全球性合作环境下，科学数据仍需保密吗？

超乎想象的故事 通过深入浅出的物理学细节与科学家们多样的社会性格，全面还原引力波探测“一战成名”的过程，将《生活大爆炸》《星际穿越》照入现实。

一手资讯及内部信息 17 000余封电子邮件、数十次电话会议、丰富的科学界逸闻、大量的媒体报道、具有收藏价值的论文草稿、“做出引力波发现的流程”“关于作者名单的规定”……讲述官方未曾透露的内幕。

新颖的社会学思考 了解引力波大科学的运作方式，学会做日常决策：如何与多人合作；如何仅通过交流就获得专业技能；如何有效地停止自我怀疑；如何辨识边缘科学与民科。

专业的译者团队 本书译者均来自天文教育公益组织“青年天文教师连线”。其中，胡一鸣、张渊皞是首起引力波事件的亲历者，曾荣获2017年“基础物理学突破奖”。

如今，谈论引力波已经过时了吗？

不，现在才是开始。

当我得知这本凝缩了自己45年工作成果的书将要面向中国读者出版时，我十分欣喜。本书以科学为主题，而科学是现代社会至关重要的组成部分。这不仅仅是因为科学催生了商品，还因为它展示了运用学科训练来传达真相的过程。

本书中，科学家们花费了足足5个月的时间分析2015年9月14日抵达庞大干涉仪的信号，判断它究竟是引力波，还是误警。这两台用以探测引力波的激光干涉仪拥有相当高的灵敏度，这也意味着，仪器对可能伪装成信号的噪声甚为敏感。在此期间，科学家们成功将信号与噪声分开，他们甚至怀疑提取出的信号源于盲注，即黑客的恶意行为。最终，社群得出了结论：在本次事件中，盲注几乎是不可能发生的，因为这需要大量内部人士的参与。科学家们很难想象自己的同事们参与一场阴谋的情景，因为大家拥有一个共同的目标，那就是揭示真相。

本次事件是有关物质世界的本质最非凡且最令人振奋的科学发现之一。几十年来，大多数科学家都认为，引力波探测无法实现。引力波社群所做的杰出工作是和平年代中最持久的科研事业之一，科学家们展现了令人钦佩的毅力与坚持不懈的品质。不过，引力波探测之所以能成功，是因为它建立在科学界的诚信之上。

哈里·科林斯

2020年2月

序 言

第1章 第1周：发现相干信号

第2章 疑惑与复杂性：恶意注入

第3章 长达半世纪的引力波探测历史

第4章 第2周与第3周：冻结、流言

第5章 第4周：箱子已打开

第6章 第5周至10月底：直接、黑洞

第7章 11月：涟漪、信仰与第二个事件

第8章 11月：撰写发现论文

第9章 12月，第12周至第16周：检验倒退、固执的职业精神及第三个事件

第10章 1月和2月：LVC范围会议与论文提交

第11章 最后的涟漪：从新闻发布会到美国物理学会，再到世界各地

第12章 改变中的规则：一声长叹

第13章 科学的本质

第14章 本书、作者、科学社群与专业技能

附文1 引力波天文学的开端

附文2 本书是如何完成的及帮助过我的人

附文3 社会学与哲学注释

附录1 做出首次发现的流程

附录2 关于作者名单的规定

附录3 发现论文首稿

参考文献

出版后记