前 言
汉字是世界上最古老的文字之一，它不仅是记录事件的书写符号，更是中国
文化的载体，没有汉字，中华五千年光辉灿烂的文化就无法传承。可以说，汉字
的起源就是华夏文明的开端，因此，通常我们说中华民族有五千年的文明史。
据史书记载，中国上古时代的仓颉是创造文字的始祖。据说，仓颉姓侯冈，
号史皇氏，是黄帝时代的史官，他曾把流传于先民中的文字加以搜集、整理和使
用，在汉字创造的过程中起了重要作用，为中华民族的繁荣昌盛作出了不朽的贡
献。仓颉因此被后人尊称为“造字圣人”。
相传，仓颉“始作书契，以代结绳”。在文字发明以前，人们是依靠结绳记
事的。后又发展到用刀子在木竹上刻以符号作为记事。随着历史的嬗变，文明渐
进，事物庞杂，名类繁多，用结绳和刻木的方法远不能适应需要，这就有创造文
字的迫切要求。黄帝时是上古发明创造较多的时期，那时不仅发明了养蚕，还发
明了舟、车、弓驽、镜子和煮饭的锅与甑等，在这些发明创造影响下，仓颉决心
创造出一种文字来。
传说中的仓颉生有“双瞳四目”。他在南方巡狩中，登上一座阳虚之山，
临于玄扈洛之水，忽然看见一只大龟，龟背上面有许多青色花纹。仓颉仔细观
察，发现龟背上的花纹竟是有意义可通的。他想花纹既然能表示意义，如果定下
一个规则，不就人人都可用它来传达心意、记载事情吗？
仓颉日思夜想，到处观察，观天上日月星辰的分布，察地上山川河流的措
置、鸟兽虫鱼的痕迹、草木器具的形状，经过描摹绘写，造出种种不同的符号，
并且定下了每个符号所代表的意义，他把这种符号叫做“字”。
《淮南子·本经训》说：“昔日仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭。”大意是说，
过去仓颉造字的时候，天空下起了谷子，鬼在夜里发出哭声。古人通过这些怪异
的现象来彰显文字诞生的伟大意义。
自汉字诞生起经过几千年的漫长演变，历经甲骨文、金文、篆书、隶书、楷
书等阶段，至今仍未完全定型。汉字是迄今为止连续使用时间最长的文字，也是
上古时期各大文字体系中唯一传承至今的文字，有学者认为汉字是维系中国南北
长期统一状态的关键元素之一，亦有学者将汉字列为中国第五大发明。
汉字具有集形象、声音和辞义三者于一体的特性。这一特性在世界文字中是
独一无二的，因此它具有独特的魅力。汉字的发展历尽沧桑，但它的这一特性又
使它青春永驻。古埃及5000年前的圣书字是人类最早的文字之一。但它后来消亡
了，以圣书字记载的古埃及文化也随之被淹没。苏美尔人在公元前3100年就开始
使用的楔形文字，也已消亡了近2000年。历史上衰亡的著名文字还有玛雅文、波
罗米文等。而汉字不但久盛不衰，独矗世界文字之林，还在不断地发展，其影响
也越来越大。
作为中国人，我们每天都要跟汉字打交道。然而，我们真的了解这一个个的
“方块字”吗？可以说，汉字对我们来说是既熟悉而又陌生的。其实，每一个汉
字的背后，都有一个有趣的故事。 了解了这些故事，也就读懂了每一个充满神
秘色彩的汉字。
中国文字学史上最重要的著作要数《说文解字》了。《说文解字》的作者是
东汉的经学家、文字学家许慎。这部书是我国第一部按部首编排的字典，开创了
部首检字的先河，后世的字典大多采用这个方式。清代著名文字学家段玉裁称这
部书“此前古未有之书，许君之所独创”。
本书以《说文解字》为依托，精选了近300个汉字，从造字本义、历史文
化、神话传说等角度，立体式解说汉字的神奇，揭开汉字的文化密码。更为精彩
的是，本书为每个字都配上了一幅精美插画，让读者一眼就能看懂该字的原始意
义，同时将其甲骨文、金文、小篆、隶书等字体灵活地嵌在图解中，来揭示汉字
诞生、演化的过程。总之，本书内容丰富、形式生动、配图精美、文字有趣，是
一部了解汉字文化渊源的必备工具书。
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