故事的背景放在革命后新建立的苏联时期。莫斯科政府机关的公务员，也是模范市民菲立泼·斯蒂芬诺佛奇与会计员“年轻的伊凡”盗取了单位的公款出逃，一路挥霍，一路冒险。小说在叙述他们奇特遭遇的同时，也描绘了革命后社会的全景图。可以说，小说有着果戈里的名著《死魂灵》的浓厚的气息，作者以含泪微笑的文笔，以庄谐杂出的风格，写出了革命后小市民们的生活和精神的困境。

卡泰耶夫（1897—1986）

又译为卡达耶夫，苏联小说家、剧作家、诗人。生于敖德萨一个教师家庭。参加过十月革命和国内战争，1919 年复员后，为《南方罗斯塔》撰稿。1922 年迁居莫斯科，从事专业创作。1958年加入共产党。代表作《盗用公款的人们》 《无法解决的问题》《雾海孤帆》。著有回忆录《圣井》和《创伤的一生》。评论者认为卡泰耶夫是果戈理之后W一的讽刺作家。

小莹 （1891—1969）

即姚蓬子。浙江诸暨人。原名姚方仁，后改为姚杉尊，笔名小莹、姚梦生等。1930年参加“左联”。1938年参加中华全国文艺界抗敌协会，并与老舍合编《抗战文艺》，曾在国民党政府军委会政治部文化工作委员会任职。后在重庆创办作家书屋。著有诗集《银铃》《蓬子诗钞》等，译有《我的童年》《盗用公款的人们》。