本书按历史线索精选了先秦至清末的四十三家有代表性的文学论著进行了校勘和评注，名篇选文分“简介”、“重点词语”、“注释”和“附录”四部分内容。
■先秦两汉
论语（选录）
孟子（选录）
庄子（选录）
荀子（选录）
毛诗·关雎序
报任少卿书（选录）
论衡（选录）
楚辞章句叙
■魏晋南北朝
典论·论文
文赋
文选序
文心雕龙·原道
文心雕龙·神思
文心雕龙·体性
文心雕龙·通变
文心雕龙·情采
文心雕龙·知音
诗品序
■隋唐五代
与东方左史虬修竹篇序
诗格（选录）
诗式（选录）
答李翊书
送孟东野序
谕业
董氏武陵集纪（选录）
与元九书
与李生论诗书
■宋 金 元
伊川击壤集序
南行前集叙
答谢民师推官书
论词
潜溪诗眼·论韵
岁寒堂诗话（选录）
沧浪诗话·诗辨
论诗三十（选录）
■明 代
诗集自序
与郭价夫学士论诗书
童心说
杂说一
牡丹记题词
雪涛阁集序
叙陈正甫会心集
诗论
警世通言序
■清 代
读第五才子书法（选录）
闲情偶寄·词曲部（选录）
姜斋诗话（选录）
尚书引义·毕命
原诗·内篇（选录）
论文偶记（选录）
复鲁絮非书
小说与群治之关系
人间词话（选录）
屈子文学之精神
后记
全书重点词语索引
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