本书共分十章，主要内容包括：缘起：灵魂旅行与宇宙女神；女性楷模：空间的说教；山水神女：欲望的空间；宫闱丽人：女性空间的独立；异邦的杨贵妃：再造性别空间；织——女功、女德与女性政治空间；青楼图像：表现与自我表现；美人画：程式与话语等。

昆仑绝顶上的西王母仙界，儒家列女的贞净内室，浪漫神女的缥缈江湖，皇室丽人的深宫御园，劳动女性养蚕纺织的乡村农舍，秦淮佳丽接待宾客的青楼妓馆……巫鸿通过对武梁祠、《女史箴图》、《洛神赋图》、《韩熙载夜宴图》、《雍正十二美人图》等经典作品的解析，跨越两千年，寻访中国绘画中的女性身影，追溯 “她们”的形象演变和视觉特征。那不是一个个单独的图像，不也能被统称为“仕女画”或“美人图”，而是包含着多重意蕴的整体女性空间——是由山水、花草、建筑、氛围、气候、色彩、气味、光线、声音和精心选择的居住者及其活动所营造出来的世界。