农村青年冯家昌为了能够成为城里人，他极尽所能压抑、束缚自己，在情感的漩涡中挣扎，在权力的迷阵中突围，最终完成了他及整个家族“挺进”城市之役，既表现出了农民的隐忍与机智，又批判了这种现状的不合理性，呼唤着时代变革的早日到来，呼唤着健康人格的重塑。李佩甫通过历史与现实的相互观照，透视中国城市与乡村的二元结构中，农民“逃离”乡村、进入城市的艰难历程。

第九届茅盾文学奖得主李佩甫经典代表作，乡村通往都市的残酷与诗意

“城的灯”作为一种寓意，象征着人类精神的美好圣洁。小说家试图通过它照亮乡村通往城市的路途。