《山海经》是一部非常奇特的书，在短短的三万一千字的篇幅中，记载了上古社会地理、天文、动物、植物、矿产、医药、宗教、民俗等多方面的内容，还保存了大量神话和历史传说，被称为古人生活的百科全书。
《山海经》这本书，古代学者已经作了很好的注释和考辨，现代学者也有较为全面而深入的研究。不过这部书古奥难懂，现有的注释多援引古人注解，不太适合普通读者阅读，所以长江文艺出版社的这部《山海经》用通俗易懂的语言来注释和翻译，全本收录《山海经》插图，充分吸收了前人的研究成果，旨在希望更多读者更好地理解这本书。