在二十世纪二三十年代的现代作家中，柔石的风格沉郁而悲怆，他用小说、独幕剧、诗和散文等各种文体，写下了大量作品，对社会大变迁时代底层人民苦难生活的描写，对知识分子精神上的追求、迷惘、挣扎和痛苦的剖析，以及忧国忧民改造世界的表现，都具有浓烈的个人风格。代表作《为奴隶的母亲》批判了罪恶的“典妻”陋习，曾被译成多国文字，产生很大影响。《二月》则成为中国现代文学史上的经典之作。该作品以江南小镇为背景，描写了知识分子在现实生活中的苦闷、彷徨及对命运的茫然。