本书旨在全面考证、钩沉“脑”字含义在数千年华夏历史中的演变，为此把华夏脑认识分为西汉及以前（古代）、东汉到明前期（后古代）、西风东渐的明清之际和二十世纪以来四个阶段进行考察，试图从中揭示自古以来华夏脑认识的嬗变及发展过程。本书还注意与相对应时期西方的脑认识作对比，缕析中国传统文化在对脑的科学认识方面不足之处。写作本书的重要目的表达于作者的寄语和希望——“周虽旧邦，其命维新”，作者希望华夏人务实求真，勇于实践，敢于创新；还要发扬华夏整体论思想的好传统，克服当前西方还原论思想方法已经遭遇的羁绊，科学地探究与认识脑，力争在当今世界的脑科学先进领域占有一席之地。