故事发生在上世纪七十年代，主人公是十二岁的小女孩“蚕豆”。她和十五岁的姐姐莉丝，跟着爱幻想的母亲到处迁徙。每到一处，但凡出现麻烦，她们的母亲就会逃往他处，重新“寻找自我”。这次，母亲又不知跑到什么地方去了，只给她们留下够吃两个月的钱。

一天，放学回到家，她们看到一辆警车停在家门口……姐妹俩紧张极了，怕警察来抓妈妈，说她遗弃她们。最后，她们给母亲留下一封谜一般的信后，前往弗吉尼亚，投靠鳏居的舅舅。

回到母亲的故乡，蚕豆知道了自己的生父是谁，也听说了母亲早年离家出走的原因。因为没钱买校服，她和姐姐不得不打工赚钱。老板马多克斯先生是个恃强欺弱的主，压榨工人，虐待妻子，还试图强奸莉丝，导致她精神崩溃。

面对这个残缺的、不公正的世界，勇敢的蚕豆不惧挑战……

《银星勋章》是珍妮特·沃尔斯的一部精彩、迷人，令人惊愕和心碎的小说，关于人们如何相亲相爱，关于人们如何热爱这个世界——尽管它是这样的残缺和不公正。在想象力和讲述故事的能力上，《银星勋章》丝毫不逊于珍妮特·沃尔斯的前两部作品：一部是入选亚马逊“一生必读的100部传记&回忆录”名单，也是2005年《纽约时报》百大好书的《玻璃城堡》；另一部是2009年《纽约时报》十大好书——《半驯之马》，其内容之引人入胜、高潮迭起，足以与《走出非洲》相媲美。