本书共五编29章，时间跨度从史前到现代，介绍了外国美术在原始、中古、近代、现代艺术各个时期的发展概况，对各时期的主要艺术领域流派产生的背景、基本特征、作家以及作品进行了阐述。

第一编 古代美术
第一章 原始美术
第二章 古代两河地区美术
第三章 古代埃及美术
第四章 古代希腊美术
第五章 古代罗马美术
第六章 中世纪欧洲美术


第二编 文艺复兴美术
第一章 意大利文艺复兴美术
第二章 尼德兰文艺复兴美术
第三章 德国文艺复兴美术
第四章 法国文艺复兴美术
第五章 西班牙文艺复兴美术


第三编 17-18世纪美术
第一章 17-18世纪的意大利美术
第二章 17世纪荷兰美术
第三章 佛兰德斯美术
第四章 17-18世纪西班牙美术
第五章 17-18世纪法国美术


第四编 19世纪美术
第一章 新古典主义美术
第二章 浪漫主义美术
第三章 现实主义美术
第四章 印象主义与后印象主义美术


第五编 现代艺术
第一章 野兽派
第二章 未来主义
第三章 表现主义
第四章 立体主义
第五章 达达主义
第六章 超现实主义
第七章 抽象派
第八章 抽象表现主义
第九章 波普艺术