很多人都说狗是完美人性的化身，古希腊哲人柏拉图甚至认为狗具有“哲学家的灵魂”。数个世纪以来，狗教会了人类很多东西，诸如忠诚和勇气，但时至今日，人类仍然对狗是否真的具备我们所谓的“思考力”心存疑惑。
在这本献给所有爱狗人的书中，作者通过大量科学实验以及第一手观察，对狗身上那些看似愚蠢、怪异和不理智的行为，以及它们偶尔展现出的让人咂舌的聪颖和创造力，都给予了令人信服的分析，并借此揭示了狗的思考力以及潜力。此外，对诸如狗狗会数数吗？它们具备音乐和艺术鉴赏力吗？它们会做梦吗？它们能够从观察自己的同伴甚至从观察人类朋友中获得知识吗？它们身上哪些行为是与生俱来的，又有哪些是可以改变的等等问题，作者也在本书中给出了答案。读完本书，你将学会如何以狗眼睛去观察、以狗耳朵去聆听，甚至用狗鼻子去感知这个世界，可能还会以全新的方式去爱你的狗狗。
狗会思考吗？它们眼中的世界和人类的一样吗？我们可以说狗和人一样具有意识行为能力吗？狗真的有情感吗？和人类比起来，狗的智商有多高？如果你在一间坐满了行为学家和哲学家的房间里谈论这些问题的话，将会展开一场激烈的争论。
尽管考古学家已经证明人类和狗在一起共存的时间已经超过140个世纪，但对于狗到底是否具有思想，如果有的话，它们又是怎么思考的这些问题一直没有定论。有些人认为狗只不过是没有脑子、长着一身毛发的生物机器，而另一些人则认为狗是披着皮毛衣服的小矮人。
很多狗主人都认为狗是具有智慧和意识的，尽管他们有时也会因为狗的愚蠢表现而产生怀疑。在津巴布韦有一则广为流传的民间故事，里面也证实了这个观点，认为狗不但聪明，甚至还会说话，只是它们平时选择了沉默而已。故事里说，有个叫恩汉格的英雄和一只名叫卢卡巴的狗达成了一个协议，如果卢卡巴能从火神尼亚穆拉里那里偷出火种的话，人类就会成为狗永远的朋友。狗遵守了诺言，把火种给了人类。后来，恩汉格又让狗帮他打猎、守卫、放牧，还有其他一些高难度的工作。最后恩汉格决定让狗做信使。这个决定让卢卡巴很为难。它认为自己已经把火带给了人类， 就应该躺在火堆边享受安逸；它想：“人类之所以把我呼来唤去， 主要是因为我既聪明又会说话，所以如果我不会说话的话，他们也就不会让我当信使了。”于是从那天起，狗就开始选择不说话了。
甚至有些高级知识分子也会对狗的能力和智力想入非非。我的一位律师朋友曾经参与了美国历史上最具争议的一个案件——辛普森案的审理。美国超级橄榄球明星O. J. 辛普森的前妻妮科尔和其男友戈德曼双双被杀害于妮科尔在洛杉矶的别墅。现场发现的一些物证使辛普森成为案件最大的、也是唯一的嫌疑人。辛普森被捕后，申辩自己是无罪的，并聘请了由全美最好的律师所组成的被称为“梦之队”的辩护律师团。在这个案件中曾出现过一只名字叫卡托的秋田犬，它是妮科尔的爱宠。卡托之所以会被牵涉进来是因为一个邻居曾听到它狂躁的咆哮，那个邻居还注意到了卡托脚上的血迹，怀疑它是受伤了。但是当他打算把卡托送还给妮科尔的时候， 狗却把他领往了车库的方向。尸体就是这样被发现的。很多人认为卡托目击了这起凶杀并想求助。在O.J.辛普森案件审理中的一天早上，我接到这位律师朋友的电话，他当时正在参与该案的庭审。他告诉我他们愿以重金请我去洛杉矶和卡托见面，看看是否有办法让它指认凶手。为了解释清楚这个问题，我给他打了一个比方，即和人相比，狗的智力大约和一个两岁婴儿相当；我问他是否会指望一个只有两岁大的没有清晰意识及语言能力的婴儿来评断九个月前发生的一个案件。“你看，”他请求道，“也许你只是过来和这只狗见一面，沟通一下。”我一时忘记了某些律师缺乏幽默感，随口调侃道：“你的意思是最好能让它叫一声表示‘是’，叫两声表示‘不是’吗？”电话那端兴奋而又惊喜的声音问道：“你可以吗？”
我写这本书的目的，是想告诉世界上所有的人（包括那位律师）狗是如何思考的。要了解犬类的思维，就需要我们首先了解狗对这个世界的认知程度，其次要从基因的角度来理解狗的行为，了解狗对于环境的应变能力，在对这个问题的探索过程中，我们将会一起讨论很多发生在狗和狗主人身上的趣事，要研究不同种类狗的性格以及那些改变它们脾性的经历，还要探索狗在成熟及衰老的过程中思维上的变化。这其中我们会回答很多人对于狗的千奇百怪的问题：比如它们有没有艺术细胞，懂不懂算术，有没有第六感，能否预测地震，甚至能不能检测人体癌细胞等。这本书的内容是基于一些最新的令人兴奋的科学研究，让我们对这些披着皮毛的生物的思维有更深入的了解。在这里你会有很多惊奇，比如发现你家的小狗竟然有一些你从未想到过的超常能力，或者发现它其实根本不具备某些你一直以来都认定它具备的能力。你也许还会学到如何更进一步地了解你的狗，如何和它进行更顺畅的交流，并且让它真正和谐地融入到你的生活中去。你还能从中获得很多真实的数据和精彩的事例，当你和一屋子哲学家和行为学家在一起讨论狗是如何思考和行为的时候，可以以此来炫耀和争辩。
最后，我必须要感谢我聪明的爱妻琼，如果没有她帮助我一起整理编纂初稿，就不会有现在这本书的诞生。
斯坦利·科伦（Stanley Coren），畅销书作者，不列颠哥伦比亚大学心理学教授，著名犬类行为与训练专家，多年来一直活跃在犬类研究领域，曾主持电视节目《好狗》（GOOD DOG ），也是北美多个流行电视及广播节目的常客，如《欧普拉秀》（The Oprah Winfrey Show ）， 《早安，美国》（Good Morning, America ） ，《拉里·金直播》（Larry King Live）等。
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