本书是一部长篇纪实文学作品。作者站在历史和时代的高度，对“863计划”产生的时代背景作了介绍，对其前11年（1986—1997年）的发展过程和成果作了客观反映，对中国高科技攀登高峰、走向市场的历程作了精彩描述，塑造了一批代表当代中国最高科技水平和具有真正科学精神的中国科学家的形象，包括王大珩、陈芳允、朱丽兰、袁隆平、侯云德、蒋新松、李耀通等。作品主题很有分量，构思新颖，故事鲜活，人物丰满，文笔生动，思想深刻，反映了我们的时代精神和民族精神。

李鸣生，当代著名作家。中国报告文学学会副会长，中国作协报告文学专家委员会委员，中国文字著作权协会常务理事，《中国作家》首席纪实作家。1956年生于四川。1974年入伍。1981年开始发表作品。1991年毕业于解放军艺术学院。著有中篇小说《火箭今夜起飞》《花太阳》，长篇报告文学“航天五部曲”（《飞向太空港》《澳星风险发射》《走出地球村》《风雨“长征号”》《远征赤道上空》）及《中国863》《国家大事》《全球寻找“北京人”》等，“李鸣生专访”系列《与智者聊天》《毛泽东的随行摄影记者》，纪录片剧本《东方神舟》，电视剧《长征号今夜起飞》，专题片《血印》等。曾获第一届、第二届、第五届鲁迅文学奖，“五个一工程”奖，全国优秀报告文学奖，中国图书奖，冯牧文学奖，全军文艺优秀作品奖，《当代》文学奖等荣誉。