在两百多年前，美国政府是世界上羸弱的政府，如今它却不可一世，称霸全球。个中缘由耐人寻味，本书道出了其中的玄机：是因为战争。战争迫使政府动员起整个社会的资源，其中就包括收入。而借此，政府也扩展了规模，提高了能力，加强了对社会的渗透，完成了国家的构建与政治发展。本书共分七章。先从理论上梳理了战争、收入与国家构建之间的逻辑关系，然后考察了欧洲历史上的战争所引致的欧洲国家的政治发展。文章的重点是美国。作者以细腻的笔法论述了历经独立战争、南北战争和次世界大战的政府和国家，是如何完成脱胎换骨的转变。

总序 致谢 导论 章　国家：强制与进贡 第二章　战争与欧洲国家的发展 第三章　欧洲社会福利国家的兴起 第四章　美国的起源 第五章　共和国初期的国家形成 第六章　重建美国 第七章　战争与美国国家的发展 第八章　为现代美国筹资 结束语 参考文献 译丛主编后记