在中国古代史上，因争夺皇权而骨肉相残的惨剧时有发生，然而，有宋一代却大体避免了皇亲国戚之间的权力之争，皇位的转移相对平稳。早在北宋后期，理学家程颐就将百年无内乱列为宋代超越古今者五事之首。所谓内乱，指宗室之祸、母后之祸、外戚之祸、宦官之祸等封建时代常见的政治祸患。此后直到近代，不少学者都持宋代无内乱说，但较少详细论证。本书认为，宋代基本无内乱，关键在于大体无内朝，具体表现有宗室任职受限、后妃较少插手朝政、外戚不预政、无阉祸等，并从道德观念、制度约束，以及皇权政治与官僚政治、皇权与相权、赵家天下与官人世界等多个角度，层层剖析了其背后的原因。
本书行文简扼，逻辑清晰，内容丰富，涉及宋代后宫制度、待宗室外戚之法、士大夫的克星作用等，并对宋代皇权虚化论、赵宋王朝的家天下统治等进行了反思。
导言 001
一皇亲国戚的认识价值何在 001
二宋代究竟有无内乱 005
三家天下统治应当如何理解 009
四宋代是否形成内朝 018
章宋代宗室与政治
节宋代有没有宗室之祸 027
一烛影之疑及其相关事件 027
二玄武门之变与烛影之疑的比较 034
三宗室之间的矛盾 043
四宗室中的皇帝迷 051
第二节宋代对宗室的防范 059
一宗室待遇较优厚 059
二宗室任职受限制 067
三皇子不径直封王 083
四亲王仅问安侍膳 089
五宗室法与常人法 095
第三节宋代的公主和驸马 106
一帝姬公主的另一称呼 106
二公主在政治上贵而不骄 109
三驸马极少出任要职 118
四公主在家庭内恪守妇道 130
五公主在生活上比较节俭 137
第二章宋代后妃与政治
节宋代的后宫制度 146
一后宫等级森严 147
二后妃出身复杂 157
三垂帘太后颇多 167
第二节宋代后妃之贤 172
一后妃较少插手朝政 173
二后妃之争少于唐代 182
三后妃大多不私外家 191
四垂帘太后心在社稷 196
第三节宋代无武韦之事 206
一刘皇后并非武则天第二 206
二宫禁制度较严密 218
三后妃实力有限 227
第三章宋代外戚与政治
节宋代无王莽之患 238
一钱惟演与张尧佐：众矢之的 238
二外戚宰相：韩忠彦和郑居中 243
三钱端礼的宰相梦 248
四假杨国忠韩侂胄 253
五贾似道外戚起家的权臣 264
第二节宋代的待外戚之法 276
一优遇与防范相结合 277
二关键在于不给实权 285
三外戚不预政 293
四戚里应守法 298
第四章宋代宦官与政治
节北宋的宦官问题 311
一宦官广泛参政 311
二宦官参政原因何在 319
三宦官卷入政争 329
四为什么北宋无阉祸 335
五士大夫与宦官对立 349
第二节南宋宦官权势的削弱 357
一明受之变不可不戒 357
二前后两省合而为一 364
三宦官不管军但干政 380
余论 390
一宋代既无内朝又无内乱 390
二观念的束缚与制度的约束 392
三士大夫皇亲国戚的克星 400
四皇权并非不受任何限制 407
五赵家天下乎官人世界乎 413
附录一大事年表 421
附录二参考文献 427
初版后记 441
再版后记 445
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