迄今为止，人类孤独地生存在浩瀚的宇宙之中。随着我们发现的系外行星越来越多，找到另一个“地球”指日可待。那些行星上有没有生命？抑或我们是独一无二的存在？本书通过引人入胜的故事和生动细腻的文笔，揭开了天体生物学的神秘面纱，不仅详细梳理了系外行星的探索历程，而且深入讨论了生命的起源这一深奥的话题，带你挑战一切围绕宇宙与生命的谜题、思考人与宇宙的关系。对于想要了解生命起源和地外文明的读者来说，本书无疑是难得的入门佳作。

目 录

前 言

第1章 不要忽略细微的“闪耀”11
层次结构 12
彼得?范德坎普16
来自行星的信号18
用多普勒效应能发现行星吗20
绝望的公告22
不是行星也无妨23
“天马”划过的夜晚24
死亡博士26

第2章 系外行星的真容 29
系外行星的相继发现 30
150光年之遥的“太阳系”32
星星和我之间——凌星法的出现 34
接近系外行星的真容 38
巨大的蝌蚪41
掌管冥界的星球43
从热木星到超级地球 44
从超级地球到类地行星的多普勒法的运用 45
运用多普勒法探索超级地球46
宜居带 50
戈笛洛克斯和三只熊 53
奇妙的行星54

第3章 探索孕育生命的行星59
有海洋的行星、没有海洋的行星61
板块运动的作用64
承载生命行星的最大质量66
超级地球能否居住67
寻找地球的孪生兄弟 69
直接观测 70
行星的颜色 71
蓝色行星能成为生命的标志吗 74
光谱中的指纹76
使用宇宙通用眼镜观测77
10光年之外的白色云朵和蓝色海洋81

第4章 从宇宙到生命 85
梵蒂冈和天体生物学 86
自然发生论的否定和新的生命起源问题90
我们是星之子 92
有机生命 95
宇宙空间的有机分子 97
隼鸟号和小行星100
泛种论102
氨基酸的手性 103
专栏 解开纯手性之谜的关键存在于宇宙中吗107
米勒实验 108

第5章 从物质到生命 111
生与死之间有界线吗 113
如何辨别生物化石118
生物和非生物 121
“隧道”的两端122
生命诞生期123
化学进化 125
碎片世界 133
“自上而下”的研究 137
人工生命的诞生142
试管中的“生物”144
专栏 “制造的”天体生物学 147
唤醒所有生物的共同祖先 149
使用超嗜热菌的细胞工厂 151
祖先曾经是常温菌吗 152
原生命154
有能量就有生命159
热液喷口为何如此重要160
整个岩石裂口曾是原生命164
从昙花一现的生命到能量革命 165
探求最古老生态系统的印记169
宇宙中生命诞生的轨迹是什么173

第6章 再望星空175
先驱者的足迹 176
水、甲烷的发现178
梅洛斯计划180
火星生物都能够被检测出来吗 182
两种方法的结合184
奋起直追 186
系外行星中不可得之物188
食砷生物？189
对地球外智慧生命的探索 191
智慧生命是否在发出信号 193
一个蛋白质也不会产生 196
结语 199