《古文观止》集选先秦至明末古文之大成者，题材、文风广泛多样，有史传、策议、论说，亦有书信札记、小品笔记、山水游记，乃至骈文、韵文，不一而足；所选篇目多兼顾思想与审美，语言精炼、精悍短小、易于记诵。诸篇有编者评点，本版悉数收入，置于文末。本版文中生僻字据底本及校本正音，随文标注汉语拼音。附录《康熙三十四年初版序》《编者自序》《全本篇目索引》，帮助读者更好深入阅读经典，从中获益。

《古文观止》为了让读者更好地理解原著，书中增设了注释、译文等栏目，从多角度将作品的主题思想、创作背景及作家境况全面地展示出来，帮助读者方便快捷地掌握其精华。给读者带来身临其境般的真实感受，将阅读变成一种赏心悦目的享受，充分体验阅读的乐趣。用科学简明的体例、精美珍贵的图片、注重传统文化与现代审美的设计理念。多种视觉要素有机结合，打造出一个彩色的阅读空间，全面提升的欣赏价值和艺术价值。

吴楚材，名乘权，字子舆，籍贯浙江山阴绍兴府。顺治十二年生，年二十四投奔福建巡抚吴兴祚门下，公案书记外，常为其子伴读。又于家中设馆授徒，潜心古学，于寻常讲贯外，别有会心。与吴调侯共同编成《古文观止》二百二十二篇，流传至今。　吴调侯，名大职，籍贯浙江山阴绍兴府，康熙年间生。与吴楚材二人日以古学相砥砺，而本其家学，每思继序前人而光大之。