本书选取了女性解放运动和文学精神相结合的方式，试图尽可能贴近历史真实，探寻中国女性所走过的艰难道路。全书共八章，对中国传统伦理文化作长时段的梳理，解析传统中国女性的生存状况和她们的情感形式，揭示她们被压抑的生存境况的思想来源。晚清以降，提倡新思想、新伦理、新道德的维新派和后来的文化先知们，就是运用这样的知识以反对、批判中国的传统伦理道德的。

序：期待夜空星光灿烂刘思谦
导言
一 古典时期的女性及其情爱方式
　1 古典时期女性知识的起源
　2 两汉儒学与史书的“旁逸斜出”
　3 理学与女性同性情爱及自我幽闭
二 叩问现代的信息：林译《巴黎茶花女遗事》研究
　1 痨病文化
　2 伦理观念
三 晚清至民国的女性解放思潮：《大公报》研究
　1 《大公报》与女性解放运动
　2 吕碧城与晚清女性启蒙
四 五四时期东洋与西洋碰撞下的文学精神
　1 与谢野晶子与易卜生女性主义思想在中国的调适
　2 反资本主义伦理：《玩偶之家》的现代性
　3 爱与善的两难：论《伤逝》
五 1920年代女作家精神世界探源
　1 心灵共同体的提出
　2 自由意志的力量
　3 心灵的共同体
六 颓废的现代性及其流变：庐隐的精神世界
　1 叔本华与庐隐
　2 跌入愁城恨海
　3 “今后妇女的出路”
七 从反资本主义伦理到反资产阶级政治：丁玲的精神世界
　1 她们“在黑暗中”
　2 恋爱与革命
　3 “新的小说的诞生”
八 澄明的女性生命之灯：女性文学研究一瞥
　1 寻找女性生命之灯
　2 点燃女性生命之灯
　3 照亮女性生命之旅
结语 女性解放的路有多长
附录
参考文献
后记