长篇小说，写孤儿金麻子坎坷的成长经历为主线，描写了上世纪三、四十年代上海郊区朱溪古镇上毛家豆腐店、王家豆腐店、赵家菽乳店以及珠溪酱园、钱记钱庄、夏家米行等几家百年老店的前世今生，进而反映了一个江南商业重镇不同阶级的生存状态。孤儿金麻子少年时期就尝尽了生活的磨难。但他生性豪爽，头脑灵活，在与毛老板的较量下屡占上风，还帮助了新开的赵家菽乳店在镇上站稳了脚跟。他的侠义心肠不但为他赢得了一位姑娘的芳心，也为他日后的发展打下了坚实的基础。通过这部小说。我们不但看到了海纳百川的商业文化，还看到了水乡人特有的朴实和开放性格，人物特性鲜明，语言简洁明快，也是这部小说的一大特点。