本书是研究古代晚期（4-6世纪）历史的前沿性著作。作者伊恩??伍德对关于古代晚期西部罗马逐渐衰亡的代表性观点，逐一进行了评判，并鲜明地提出了自己的解说。书中详尽分析了教会的兴起对人力资源、政治结构、文化生活，特别是对土地经济的影响。尤其是对基督教的社会影响进行了系统的定量分析，实践了方法论上的创新。此外，作者还对欧洲早期中世纪研究的学术史及该领域研究的未来走向进行了梳理和预测。

在晚期罗马帝国的西部历史上，蛮族和教会并未如吉本所说，是罗马帝国衰亡的主要原因。尽管未能很好地应对蛮族问题在政治性上是灾难性的，但蛮族尚不足以导致罗马帝国的崩溃；这一时期也是基督教会逐渐兴起的时期，罗马帝国受基督教的影响并不是很深。作者甚至认为，古代晚期的重要特征并非罗马的灭亡，或者“文明的终结”，而是一种根本的社会转型。古代晚期学科的开山人物彼得??布朗评价本书为一部“开创性的”佳作。

伊恩??伍德(Ian Wood, 1950- )， 毕业于牛津大学，利兹大学教授，被誉为“研究法兰克历史的英国权威学者”，长期致力于罗马帝国晚期和早期中世纪的研究，著有《早期中世纪的现代起源》《墨洛温王国》《传教生涯：圣徒与欧洲的基督教化》等。

译者简介：

刘寅，浙江大学人文学院研究员，博士生导师。2012年毕业于北京大学历史系，2019年美国圣母大学历史学系博士毕业。从事中世纪欧洲，主要是公元5—10世纪的政治史、教会史与知识史研究。译有《欧洲的创生》、《穿过针眼》（合译）等。

前言与致谢

导言 西罗马帝国的终结：从衰亡到罗马世界的转型

第一章 吉本所列的次要原因：“军事专制的失序”和“君权的分割”

第二章 蛮族：“日耳曼和斯基泰蛮族的入侵和定居”

第三章 宗教与罗马世界的转型

第四章 宗教：“基督教的兴起、确立和内讧”

第五章 对罗马帝国灭亡的宗教回应

第六章 教义分裂

第七章 基督教的影响：一项定量分析

第八章 教士、士兵与官僚

第九章 对教会的捐助

第十章 超越吉本和罗斯托夫采夫

附录

拓展阅读

参考文献

译名对照表

附文 古代晚期的转型研究(1971-2015年)