本书是日本环境考古学的创始人、现任立命馆大学环太平洋文明研究中心主任安田喜宪教授的代表作。

全书围绕东亚文明展开，共分四个部分，分别探讨稻作渔猎文明与旱作畜牧文明的起源与发展，在动物文明（旱作畜牧文明）与植物文明（稻作渔猎文明）的对立中对文明史进行再考察，分析日本为何没有农耕革命。并指出稻作渔猎文明的意义及其与地球生态环境保护的关联。本书是日本环境人类学的重要著作之一。