《艺术与现实的审美关系》针对当时流行的唯心主义美学观点，提出“美就是生活”的唯物主义论断，要求文学再现生活，说明和评判生活，作“生活的教科书”，发挥积极的社会功能。这本文集包括多篇著名的文章，比如《美》《美的反面》《崇高与滑稽》《伟大——非崇高》《悲剧的概念》《命运的问题》《弱点与道德上的罪过》《艺术中的美与现实中的美的比较》《建筑、雕塑与绘画》《艺术与现实的审美关系》《美》《美的反面》《崇高与滑稽》《伟大——非崇高》《悲剧的概念》《所谓“创造”》《艺术价值的夸张》《艺术的第一目的是再现现实》《再现现实与模拟自然有别》《形式与内容》《艺术的另一作用是说明生活》《马克思、列宁对车尔尼雪夫斯基的评语摘录》等。 关于车尔尼雪夫斯基和他的美学等。
车尔尼雪夫斯基（1828—1889），十九世纪六十年代俄国革命运动的，具有社会主义精神的革命民主主义者，一身兼作家、文学批评家、哲学家、社会科学家、经济学家。著有长篇小说《怎么办？》《序幕》和大量美学论文等。马克思在阅读了他的著作后称赞他是“伟大的俄国学者和批评家”，列宁称他是“真正伟大的俄国作家”。
周扬（1908—1989），现代文艺理论家、文学翻译家、文艺活动家，哲学社会科学学部委员。
《艺术与现实的审美关系/外国文艺理论丛书》：
当车尔尼雪夫斯基说“美是生活”的时候，他关于生活的概念常常是他所谓的“应当如此”的生活。他说：“任何东西，凡是我们在其中看见我们所理解和希望的、我们所欢喜的那种生活的，便是美。”他特别强调了“我们”这两个字。
照车尔尼雪夫斯基看来，生活这个概念不仅包含现存的事物，而且也包含我们所希望的事物、可能的事物；这样，艺术作品就不只是要表现生活是什么，而且要指出生活应当如何。车尔尼雪夫斯基认为，艺术不但是再现现实，而且要说明生活和批判生活。他的小说《怎么办？》就是他的这种理论的一个实践。正是在这个意义上，艺术才能完成车尔尼雪夫斯基所说的充当“生活教科书”的任务。
车尔尼雪夫斯基说：“科学和艺术（诗）是开始研究生活的人的‘教科书’，其作用是准备我们去读原始材料，然后偶尔供查考之用。”书籍应当引导人走向生活，走向斗争，这里就表现出了作为战斗的革命民主主义者的车尔尼雪夫斯基的特色。他又说：“人的任何一件重要的事情都需要他去和自然或别人作严重的斗争。”车尔尼雪夫斯基看出了人们实践活动的基本内容就是物质生产和阶级斗争。车尔尼雪夫斯基重视人以及人的劳动。他甚至仅仅因为艺术是人类的产物、人的心智所惨淡经营得来的结果，而容许了我们对于艺术的偏爱。
车尔尼雪夫斯基在美学上的巨大功绩，在于他奠定了唯物主义美学的基础；他继承和发展了别林斯基关于艺术应当忠实地反映现实、并且应当在现实生活中起积极作用的原则。和别林斯基一样，车尔尼雪夫斯基也把艺术定义为“现实的再现”。他使艺术家面向现实，为艺术的主题打开了一片广阔的天地，使它的范围越出了旧美学所规定的美、崇高、滑稽等等的限制，而扩充到了全部的生活和自然。他说：“艺术的范围并不限于美和所谓美的因素，而是包括现实（自然和生活）中一切能使人——不是作为科学家，而只是作为一个人——发生兴趣的事物；生活中普遍引人兴趣的事物就是艺术的内容。”车尔尼雪夫斯基总是引导艺术家去注意现实生活的一切方面，注意广大人民所关心的问题。
车尔尼雪夫斯基很看重艺术说明生活的这个作用。他认为，只有这样，艺术家才能成为思想家，艺术作品才能取得科学的意义。
周扬一九四二年这篇论文只限于述说根据事实推断出来的一般的结论，这些结论又仅仅依靠事实的一般的引证来加以证实。这是点需要说明的。现在是专论的时代，我的著作也许会被责难为不合时宜。摈弃专题研究可能会被认为是轻视这种研究，或者被认为作者有这样的意见，以为一般的结论可以不用个别的事实来证实。但是这样的论断只是根据《艺术与现实的审美关系/外国文艺理论丛书》的外表形式，而并非根据它的内在性质。《艺术与现实的审美关系/外国文艺理论丛书》所发挥的思想的现实倾向已足够证明：这些思想是在现实的基础上发生的，并且作者一般地认为，幻想的奔放对于我们的时代意义很少，不仅在科学方面如此，在艺术领域内也是如此。作者所论述的各种概念的本质保证着：要是有可能的话，他极愿意在他的著作里引用他的意见所依据的许许多多事实。但是如果他决心依照自己的愿望，《艺术与现实的审美关系/外国文艺理论丛书》的篇幅就会大大超过原定的限度。不过，作者想，他所给予的一般的指点，足够使读者想及有利于这篇论文中所说到的意见的成千成百的事实，因此他希望解说的简略不会被看成证据的缺少。
作者为什么挑选艺术与现实的审美关系这样一个一般的、广泛的问题做他的研究题目呢？他为什么不像现今大部分人所做的那样，选择某个专门的问题呢？作者有无能力处理他所要解决的问题，自然不是他自己所能决定的。但是这个吸引了他的注意的题目，现在是一个值得所有那些对美学问题感到兴趣的人，就是说，所有那些对艺术、诗、文学感到兴趣的人注意的题目。
作者觉得，只有在关于科学的基本问题还不能说出什么新的根本的东西来的时候，在还没有可能看出科学中的新的思想倾向而且指出这些倾向发展的大致方向的时候，只有在那时候来谈科学的基本问题才是无益的。但是，一旦对我们的专门科学中基本问题的新观点新观点，指人本主义的唯物主义，作者碍于审查条件未便直说。的材料已经探究出来，说出这些基本观念就是可能而且必要的了。
尊重现实生活，不信先验的假设，不论那些假设如何为想象所喜欢，这就是现在科学中的倾向的性质。作者觉得，假如美学还有谈论的价值的话，我们对美学的信念就应当符合于这一点。
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