本书是修订版，分上、下两编。上编“古代戏曲与东方戏剧”主要论述中国古代戏曲与印度、日本、朝鲜、韩国、越南古代戏剧的关系，对戏曲系从印度输入的成说提出了质疑，通过与周边国家古代戏剧的比较，概括戏曲的民族特色，发掘其精神蕴涵和独特价值，寻找古代戏曲在东方文化体系中的历史坐标；下编“古代戏曲与东方宗教”主要论述戏曲、道二教的关系，考察古代戏曲中的宗教剧目及人物。尤其是中国古代戏曲与宗教的密切联系使得其在东方传统戏剧中具有代表性，且具有永不磨灭的“神性魅力：使其屹立于世界戏剧之林。

郑传寅，1946年出生，1970年毕业于武汉大学中文系并留校任教至今。先后任武汉大学中文系主任、文学院院长、人文学院艺术学系主任。主要从事古典戏曲研究，重点研究元明清戏曲文学。现任武汉大学艺术学学院教授，博士生导师，享受国务院“政府特殊津贴”。兼任教育部高等学校艺术类专业教学指导委员会委员、中国戏曲学会副会长等职。主持国家社科基金项目“古典戏曲文学与东方文化研究”、教育部人文社科规划项目“中国古典悲剧与传统文化研究”、教育部哲学社会科学重大课题攻关项目“中国戏曲史”及湖北省社科项目多项。出版《古代戏曲与东方文化》、《中国戏曲文化概论》、《传统文化与古典戏曲》等专著多部；出版国家十一五规划教材《欧洲戏剧史》等教材多部；在《文艺研究》《戏曲研究等重要期刊及《人民日报》《中国文化报》《文艺报》等报刊上发表戏曲研究论文一百余篇。曾获全国高校出版社优秀学术著作一等奖、中国文联文艺评论奖二等奖等国家级、省部级奖项十多项。