这是一本阐述科学为什么在人类社会来得如此晚、又为何如此具有改变的力量的思想性作品，是当代著名科学哲学家、纽约大学教授迈克尔·斯特雷文斯新作。
本书回顾了科学诞生和发展的历史，对哲学家的思想及研究进行了总结，对两千年间多位杰出的思想家、科学家进行了栩栩如生的刻画，也用生动的笔触和形象的比喻带领读者走到许多个科学争辩的历史现场，引领读者进行了一番细致入微的科学与思考的探索之旅。
作者认为，知识机器就是近现代科学，它是能够给人类社会带来巨大变革的机器，能够不断创新并且具有实证性。作者总结提出了统治科学的铁律，同时向我们揭示，科学家绝非毫无偏见或者私心的完人，但在科学铁律的约束下，他们自发地把那些偏狭与私欲排除在了科学实证研究的范围之外，在科学争论中，一切都按照游戏规则来。这正是《知识机器》中作者所揭示的，是解释的铁律造就了近现代科学、令这一知识机器以如此大的能量持续改造人类社会及文明的原因所在。而如今，面对全球气候问题、肆虐的流行病，我们人类尤其需要来自知识机器的建议。对此，作者的建议是:我们重视和赞扬知识机器，给予它成长所需的自主权。

1. 颠覆范式的作品，具有深刻的思想性、革命性，揭示了塑造了近现代科学与现代世界的铁律。作者在书中回望近代科学与哲学的发展历程，找出了科学的铁律。这是当代科学哲学家对于人类智识的深刻总结，是足以比肩托马斯·库恩《科学革命的结构》后的思想性陈述，提出了一个新的解释模型，告诉我们为什么近现代科学成为不断创新并具有实证性的知识机器，从而推动了人类文明的巨大发展。
2. 作者重磅。作者是当代著名科学哲学家，也是美国纽约大学哲学系中具有影响力的学者之一。
3. 中文译稿特别邀请刘闯教授审校。刘闯为复旦大学哲学学院教授，中国科学院哲学研究所学术所长，主要研究领域为科学哲学、物理学哲学、分析哲学和科学史等，在国际科学哲学界有着很高的知名度和影响力。
4. 学界与企业界联袂推荐。推荐人尹烨、江晓原、田涛、万维钢。本书对于科学界、思想界乃至业界的广泛启发意义。重新理解科学的结构与逻辑，发现其深层的动力源泉。最后，思考如今我们应当如何更好地利用科学（即知识机器）为人类造福。

迈克尔·斯特雷文斯（Michael Strevens），当代科学哲学家，美国纽约大学哲学系教授，研究领域涉及到科学本质探索的方方面面，诸如科学解释、复杂系统、概率、因果以及科学与社会的复杂联系等。2017年，斯特雷文斯获得了古根海姆基金会奖金，以嘉奖他在科学与人文的历史性探索方面的杰出研究。

推荐序
引言 知识机器
第一部分 方法大辩论
第1章 发掘科学方法
第2章 人性的脆弱
第3章 科学本质上的主观性
第二部分 科学是如何运作的
第4章 解释的铁律
第5章 培根趋同
第6章 科学解释的原料
第7章 追求客观性
第8章 观察至上
第三部分 科学为什么如此迟来
第9章 科学的战略性非理性
第10章 与美的斗争
第11章 科学的出现
第四部分 今日的科学
第12章 建立科学思维
第13章 科学与人文主义
第14章 知识机器的维护与保养
致谢
新术语汇编
注释
参考文献