外星世界一直都是科幻小说的主要内容之一。不过在今天，由于现代天文仪器的发展和许多积极的观测天文学家的成就，存在位于太阳系外行星（也被称为系外行星）已经成为公认的科学事实。随着行星搜寻者们发现更小的行星和更多的类地行星，我们对宇宙的认识已被永久改变。然而，对大众而言，天文学家究竟是如何做出了这些发现，却往往得不到答案。 　　《如何发现系外行星？》是一本权威的入门指南，它介绍了当代行星搜寻者所用的四种重要技术，用于探测围绕遥远恒星运行的行星的微弱信号。约翰·约翰逊教授为读者带来了专业人士对这些激动人心的前沿科技的看法。在本书中，他会介绍天文学家如何探测绕恒星运动的行星的引力拖曳导致恒星摇摆，如何观测行星掩食时恒星亮度的微弱下降，如何发现恒星及其行星引起时空弯曲，以及如何直接拍摄明亮中心恒星附近行星的图像。 　　《如何发现系外行星？》一书适合任何具有大学物理基础水平的读者阅读。该书还介绍了在太阳系之外发现生命的前景，以及出人意料的新观测结果怎样揭示：我们也许并没有完全理解行星如何形成……

约翰·阿瑟·约翰逊是一位美国天体物理学家，也是哈佛大学的天文学教授。他是该大学历史上第一位非裔美国物理科学终身教授。因发现太阳系外三颗比地球小的已知行星而闻名，其中包括第一颗火星大小的系外行星。