前言
茶叶之路与丝绸之路被誉为中国历史上两条负盛名的国际贸易黄金通 道。茶叶之路，全长达5150千米，其中中国境内从福建武夷山区至中俄边境 的买卖城恰克图约4500千米。随着茶叶生意向境夕FT张，茶路不断延长。
早在明代初期，茶叶已成为晋商经营的重要商品。他们每年都要挟 资裹粮，以舟船、牛车、马帮、驼队长途贩运，远行几千里赴南方茶区 采办茶叶，然后经湖南、湖北，转运到山西和西北各地。茶中有官茶、私 茶，茶商须凭官府所发引标而进行长途贩运。
清代，晋商的茶叶贸易有了更大的发展。他们初采办茶叶的地点是 安徽、湖南等地，但主要的是在已成为全国著名茶区的福建武夷山下梅 茶叶市场。其时晋商戮力经营茶叶贸易，逐渐开辟了一条茶叶商路：由福 建崇安县过分水关，入江西铅山县，在此装船顺信江下鄱阳湖，穿湖而出 九江口入长江，溯江抵武昌，转汉水至樊城（襄樊）起岸，在河南唐河、 社旗上岸由骡马驮运北上，经洛阳，过黄河，入山西泽州（今晋城）,经 潞安（今长治）抵平遥、祁县、太谷、忻州、大同、天镇到张家口，再改 用驼队穿越蒙古草原到库仑，至恰克图。后运往伊尔库茨克、乌拉尔、 秋明，直至遥远的彼得堡和莫斯科。
清中期是以湖南安化为起点，分水旱两路：一路由常德、沙市、襄 阳、郑州，入山西泽州，继续北上，经张家口抵达恰克图；一路越洞庭 湖、岳阳入长江至汉口，再达恰克图。
清朝后期，由于太平天国运动兴起，武夷山经长江水路北上受阻，晋商 釆办茶叶的地点改至羊楼洞、羊楼司，其运输路线为：沿陆水河入长江达武 汉，转汉水至襄樊起岸，经河南、山西陆路，由张家口抵达恰克图。也有一 部分是经山西右玉县抵归化（呼和浩特）,转运至恰克图。这些茶叶商路在 晋商的苦心经营下，基本上畅通无阻，保证了晋商茶叶贸易的开展。
晋商万里茶路一是表现在历史上的拼搏进取，下江南、走西 口、闯关东，开辟了贯穿我国由南向北的茶叶之路，后人戏称驼 路或驼道，是为晋商的骆驼精神。二是经商中诚信礼义的人格与商 德，是为晋商的商道。
晋商在清代的商业活动中，很有特色地进行过茶树培植、茶叶加工及 运销等工作，对我国茶文化的发展与传播起到了积极的推动作用。他们在 湘鄂地方首先培植与加工制造红茶，供应华北、西北人民饮用，并使红茶 饮誉俄国，把中国的茶文化传播到了海外。俄人记述道，中国红茶的贸 易，使涅而琴斯克边区的所有居民不论贫富、年长或年幼，都嗜饮砖 条。（该）茶是不可缺少的主要饮料，早晨就面包喝茶，当作早餐。不喝 茶就不去上工。午饭后必须有茶。每天喝茶可达五次之多，爱好喝茶的人 能喝十至十五杯。不论你什么时候去到哪家，必定用茶款待 O而且所 有亚洲西部的游牧民族均大量饮用砖茶，并常把砖茶当作交易的媒介 0 晋商与湖广茶农培育和制作了适合俄国和西亚人喝的红茶并积极组织出 口外销，使俄国与西亚、东欧国家人民之嗜茶风气与日俱增，在较大程度 上影响和改变了西亚与东欧游牧民族的生活习惯或饮食结构，使东方文化 进一步西渐。
进入19世纪80年代，由于国夕卜茶叶充斥市场、茶价下跌及海路、铁路运 输的开通，晋商驼路运茶的优势荡然无存，加之清廷课以重税，导致茶叶贸 易利润甚微。当夕卜部制度变化使晋商在竞争中处于不利地位的同时，其内部 制度中的缺陷也日益显现，在二者的共同作用下，晋帮茶商走向了衰亡。
昔日山西茶商生在非产茶区，却凭着坚韧不拔、勇于开拓、诚信礼义 的驼队精神，在明清茶叶贸易中垄断了蒙俄市场。今天，在山西茶商开创 的万里茶路上，成群结队的驼帮身影不见了，清脆悠扬的驼铃声远去了， 远古飘来的茶草香气也消散了。然而，留印在万里茶路上的先人足迹和驼 印，以及对晋商千丝万缕的记忆，对今天新晋商的发展和山西经济转型跨 越仍有着重要的启示。
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