本书是溥仪的英国老师庄士敦的回忆实录，围绕中国的末代皇帝溥仪，描写了一个西方人视角下的近代中国。全书以时间为轴可大致分为三个阶段：大清王朝的垂死挣扎（18981912）；帝制的终结（19121924）；从溥仪被赶出紫禁城到去往奉天之前的生活（19241931）。

在这本书中，庄士敦不仅描写了末代皇帝从少年时代到青年时代的生活，也展现了晚清到民国的一系列重大事件：从百日维新义到义和团运动、袁世凯称帝、张勋复辟、冯玉祥发动北京政变，等等。

在我结婚前后，毓庆宫的后一年里，庄士敦已是我的灵魂的一部分。我们谈论课外问题所占用的上课时间已经越来越多，谈论的范围也越来越广泛。他给我讲过英国王室的生活，各国的政体国情，大战后的列强实力，世界各地风光日不落的大英帝国土地上的风物，中国的内战局势，中国的白话文运动（他这样称呼五四新文化运动）和西方文明的关系……

总之，后来在我眼里，庄士敦的一切都是好的……而他正是西洋人里有学问的人。恐怕连他自己也没料到，他竟能在我身上产生这样大的魅力……只因庄士敦讥笑说中国人的辫子是猪尾巴，我这才明白脑袋后的这东西确实不雅观，立刻毫不犹疑地把它剪掉了，和谁也没商量。

溥仪《我的前半生》

这里的黄昏是一道霞光，或许是朝霞，或许是晚霞，抑或是本书中描述的吞没了暮色的黑夜之光。不久以后，就会出现另一抹霞光，它将照亮一个阳光灿烂的新日子。这是所有钦佩和尊敬中国人民（熟悉他们的人，谁不会萌生敬仰之情呢）的人所热切希望或坚定相信的景象。

庄士敦《紫禁城的黄昏》（陶尚芸译本）

庄士敦（Reginald Fleming Johnston，1874年10月13日－1938年3月6日），英国（苏格兰）人，清朝末代皇帝爱新觉罗·溥仪的外籍老师。庄士敦毕业于爱丁堡大学和牛津大学，1898年赴中国，先后在香港、威海卫的英国殖民政府任职，是一个中国通。1919年，庄士敦应邀至紫禁城担任溥仪的英语、数学、地理等学科教师，其间很受溥仪敬重，师生感情深厚。1930年庄士敦返回英国，在伦敦大学任教，著有《儒家与近代中国》《佛教中国》《紫禁城的黄昏》等书。

目 录

章 1898年戊戌风云 001

第二章 百日维新 007

第三章 太后反击与义和团运动 019

第四章 龙在囚笼 027

第五章 慈禧太后 037

第六章 辛亥革命 049

第七章 优待条款 063

第八章 窃国大盗077

第九章 张勋复辟 093

第十章 《松寿老人自传》 105

第十一章 帝师如父 111

第十二章 亦官亦师 127

第十三章 暮色城池 139

第十四章 内务府 149

第十五章 青涩幼龙 161

第十六章 君主制之梦 177

第十七章 龙躁 189

第十八章 龙腾 199

第十九章 龙凤呈祥 219

第二十章 阴谋之下 231

第二十一章 御花园岁月 245

第二十二章 颐和园内风波 255

第二十三章 基督将军发动政变 271

第二十四章 军阀角逐 285

第二十五章 龙飞 295

尾声 龙归 311