本书是国内率先系统研究社会调查的著作。全书共五篇，分18章介绍了社会调查与社会调查学的关系，中西方社会调查的发展以及学科的形成，并从社会调查的准备、形成、方案设计、标准制订等方面展开详细论述。作为一本具有中国特色的社会调查方面的教材，作者的编写目的是为了继续、发扬中国古代社会调查、马克思主义社会调查、中国共产党社会调查的优良传统，逐步改变社会调查教学、研究领域西方社会研究方法一统天下的局面。从而推动社会调查学的中国化、时代化和大众化，丰富和完善中国哲学社会科学体系，更好地服务中国特色社会主义现代化建设。全书结构合理、层次清晰、论述严谨、文字简洁，在正确处理马、中、西史、论、法实、史、虚的基础上，力图为建设中国特色社会调查学贡献自己的力量。 本书是国家社会科学基金资助项目（18BSH016）成果。它既可以作为高等院校人文社会科学各专业、各级党校与各类干校有关课程的教材，又可以作为行政、企事业单位调研人员和社会科学工作者的参考书。

水延凯，武汉大学哲学系毕业，历任中共孝感地委党校教育科长、校长、党委书记、教授，华中师范大学社会学院兼职教授等职务。享受国务院特殊津贴。其主要研究方向为哲学、社会学、社会调查。多年来活跃在哲学社会科学研究的前沿，发表研究成果100多部（篇）。其《社会调查教程》《中国国情丛书百县市经济社会调查·孝感卷》《中国社会调查简史》《小马改革之道》等书在全国多家出版社出版，并多次再版，发行量巨大，社会影响力颇深。