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译本序（第二部）
《小妇人》一书在国内有多个译本，人民文学出版社的这个译本于二〇〇五年一月出版，一些年来，不断有人问及，出版社何以只以此半部书面世。对此，本书的作者其实已经作了回答《小妇人》的原著，初发表于一八六八年，是单行本的形式，路易莎·梅·奥尔科特在书中结尾的后一句话是这样写的：好了，梅格、乔、贝丝和艾美就此谢幕了。帷幕是否还会再拉开，全看诸位对这出叫做《小妇人》的家庭剧反应如何。
所以，这个译本本来只是针对一八六八年的那个初版版本。奥尔科特有些美式摸着石头过河的意思，视销售情况，随时准备谢幕。自然，小说出版后，大获成功，她旋即又于一八六九年发表《好妻子》，对四姊妹后来的生活作了交待，并于书前注明，此为《小妇人》的第二部，但也是单行本的形式。再后来，有出版社将两书合二而一，以《小妇人》总其名，分别标为部和第二部。
因此，书就有了两种读法。一是只读部，因为此书到此封笔，本身也是完足的，尽管留下悬念，比如梅格与布鲁克如何展开他们的婚姻生活？乔与劳瑞是否能终成眷属？骄傲、任性的艾美长大后如何立身处世，让人怜爱的贝丝能不能度过生命中的那个劫数？不过，留下些悬念也好，文坛本不乏不了了之的事情，但奥尔科特是深爱她笔下的主人公的，应当不会轻易丢下，况且书中的乔就是她自身。此外，也还有其他考虑，其在一八六九年的一则日记中写道：偿清了所有的债务……感谢上天！显然这上下两部书给她带来了可观的收益。此后，她又写出了《小男生》（一八七一年），描述乔与她的教授丈夫在梅园的慈善学校里与孩子们的日常，以及《乔的男孩们》（一八八六年），描述梅园的孩子们后来的成长，连同《小妇人》的和第二部，对笔下相关人物一一描摹，庶几不致来无影，去无踪，如此构成了她的《小妇人》系列。而这第二种读法就是将两部书一路读下去，或许每个人都能从中看到从小到大，我们自己的一些身影。
还是说回到《小妇人》的第二部。此卷仍然是围绕马奇家的四姊妹来写，此时，她们已经不复少年，开始走上社会，需要成家，立业，学会应对生活，甚至还要直面生死。她们见识了更大的世界，也遇到更复杂的问题，善恶是非，成败顺逆，时时刻刻都在考验她们。作者就此展开，塑造了那个时代的女性众生相，梅格嫁为人妇，相夫教子，是一种贤妻良母的形象，乔则不甘与时俯仰，以新女性的面貌努力奋斗，后争得了独立自主的地位，艾美依违二者之间，一边追求个人的理想，一边循例跻身上流社会，终嫁入豪门，结局也算圆满。而书中的贝丝之死，却是出乎我的意料的，我曾以为，作者如有下文，会在山重水复之处，翻成柳暗花明，不料作者终仍是忍心不顾，让这个书中惹人怜爱的小妹夭亡。后来想想，死生之义大矣哉，作者在上下两卷中，写了尽多生之活泼，而死亡，终归是人人都要面对的问题。作者专立一章，铺叙贝丝之死，祝愿生者坚强，逝者安息，二者合在一起，完整表明了她的生死观。不过，译至此处，仍然让我有惨痛之感。
如此这般，四姊妹的面貌，也渐次更趋丰满。不过，问题的发生、展开与解决，还是循着上卷的路数，有时不免给人重复的感觉，书中的宗教训诲，也失之刻意，不过那时，美国立国不久，清教文化正浓，作者悲天悯人，济世救众的传道者情怀，倒也不难理解。要在作者毕竟受其父亲和父亲的好友梭罗、霍桑、艾默生的熏陶，不致走入偏执，始终保持了文学家的格局。一些关节处，写得更是鲜活，灵动，让人能饶有兴味地读至终篇。
我是在三年前应人民文学出版社之约，翻译《小妇人》一书的第二部分的，二〇一九年动笔，拖拖沓沓，二〇二〇年春到瑞士的日内瓦，始努力加快进度。回顾二〇〇四年春在奥地利的维也纳翻译此书的部分，数月完成，已经过去了十五六年，此刻再补续篇，虽然同为春光明媚之时，青山碧水之地，但正当大疫之年，世事难问，心情不复当年的那份轻松，公事之余，或急或缓，时作时辍，译稿竟至拖沓了近乎两年，人民文学出版社的朋友们，给了我许多宽容，在此谨致谢意，其余就留待热爱，牵念书中主人公的读者们批评指正。
贾辉丰
二○二一年十月
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