本书以口述历史的形式展现了19751987年间国家图书馆南区（原北京图书馆新馆）建设全过程。作者对参与其中的二十多位建筑师、工程师与老馆员进行采访并整理成文。全书分为四个部分：北京图书馆新馆方案设计、12年的建设历程（19751987）、业务规划与搬迁、用尊重的方法去整修。这些亲切的口述故事组成了珍贵的历史记忆，让我们对以北京图书馆新馆为代表的我国公共文化建筑史有所了解，并对我国图书馆事业从传统向现代化转型的过程窥见一斑。

这是中国图书馆建设与图书馆人的一个缩影，故事主要发生在七八十年代。最让我感动的是我看到了这么多建筑界大咖合力建国家图书馆的过程，看到了国图前辈年轻时的样子。比如，谭祥金先生从武汉大学图书馆学专业毕业分配到国图，由一名新人成长为年轻的副馆长……从这些口述史中我听到了很多不知道的故事，仿佛看到了他们那代图书馆人的青春岁月与奋斗的汗水。我还看到了解放军与国图年轻人组成的突击队合力完成搬迁新馆那紧张而辛苦的一幕一幕……这些记忆属于所有图书馆人，这是一笔精神财富。（邓咏秋）

李东晔，国家图书馆研究馆员，毕业于中央民族大学民族学与社会学学院，人类学博士。研究方向为艺术人类学、文化遗产研究与流行文化研究等。出版专著《从租界到风情区》《消费时代的藏与玩》，译著《积极性格图解》《艺术人类学》等。