本书选择“立足天津”的地方史视角，从天津史的观点出发，深入考察了鸦片战争、太平天国运动、清末教案、义和团运动、清末“新政”、辛亥革命等中国近代史上的重要事件，进而探讨了中国的民族主义在城市社会中所起到的统合性作用。

[日]吉泽诚一郎，东京大学博士，东京大学大学院人文社会系研究科教授，主要从事中国近现代史研究。万鲁建，历史学博士，天津社会科学院历史研究所副研究员，主要研究近代中日关系史、天津城市史、租界侨民史。