本书从弗里德里希·尼采的诸多重要著作中精选了36篇具有论战风格的随笔。本书开篇，收录了尼采讨论教育问题的三篇经典文章：《论我们教育机构的未来》《人文教育始于严格的语言训练》和《衡量大学教育的三个尺度》。在尼采生活的年代，德国的教育出现了两种相反的取向：一种是“扩大教育”，另一种是“缩小教育”。扩大教育，旨在通过教育的普及，培养尽可能多的“通用”人才，以满足国民经济发展的需要。“缩小教育”则是重视教育的专业化，着力于培养少数专家学者，但学科划分过细，使得受教育的人如若不潜心于某个专业领域，就不可能有所成就。尼采认为，这两种教育取向，是把人当作工具来加以训练，是对天才和伟人的扭曲与摧残。尼采主张，把严格的语言训练放在首位，引导学生阅读德语经典作品，养成对母语的良好趣味。尼采希望真正的教育是高贵的，是为培养少数天才而服务的。 本书其余收录的是选自《查拉图斯特拉如是说》《偶像的黄昏》 以及《瞧，这个人》等重要著作的33篇精妙论述。在批判基督教的过程中，尼采重点对“怜悯”展开了批判。尼采认为：伟大的善举不会使人感恩，反而会招来报复；如果这小小的恩惠尚未被忘记，它就会变成总在啃噬的蠕虫；爱邻人是病态的善，是弱者的道德；强者的善应当激发人自尊自强的独特个性，促使人产生“健康的自私”。而“健康的自私”，则是从强力灵魂中流溢出来的洁净的自私，它强纳万物于己，再使它们从个人的灵魂中退潮，以作为爱的赠礼。所以，尼采主张人类应该爱远人，爱未来人，爱初始，爱幽灵。