本书是一部来自法国的长篇小说, 小说讲述了木匠的儿子于连是一个天资聪颖、记忆超群的人才。他凭借熟记拉丁文圣经在维立叶尔市长德·瑞那尔家里当上了家庭教师, 并悄悄和德·瑞那尔夫人恋爱。恋情被市长知道后, 于连不得不远走贝尚松神学院, 却又因为院长主教之间的勾心斗角离开, 去了巴黎的木尔侯爵府。他的才能征服了侯爵家的小姐玛特尔, 于连跻身上流社会的梦想似乎就要实现了。此时侯爵收到德·瑞那尔夫人的揭发信, 于连的梦想破灭。他向德·瑞那尔夫人开了两枪, 被捕入狱。德·瑞那尔夫人买通狱吏, 使于连免受虐待。得知原委, 于连疯狂地爱上了德·瑞那尔夫人。于连被判死刑, 他拒绝上诉。于连受刑后, 玛特尔亲手埋葬了他。