这是一部现实题材的长篇儿童小说, 通过少年福海的视角, 刻画世间百态。饭庄红星楼开门纳客, 迎来送往。小伙计福海跟着掌灶的马二爷学徒, 出外会, 打下手, 蹭炒勺, 练刀功……煎炒烹炸的日子平淡倒也有滋味。一只大寿鹅被人送来寄养, 搅得红星楼鸡犬不宁; 大帅姨太太的翡翠戒指离奇丢失, 福海和小姑娘满花卷入其中; 暑假回家的少掌柜华良, 令人大跌眼镜; 马二爷突然病倒, 饭庄内外众人反应各异; 还有捣乱的顺心、老实的顺意、巧嘴孟头、要饭的老顾、抠门的吕掌柜……小小饭庄, 人来人往, 上场下场。时光辗转, 舞台变换, 福海从学徒的伙计升成三灶师傅, 逐渐成长起来。