抗日战争时期, 辽西人民组成义勇军奋起反抗日本侵略者。在一次伏击中歼灭了日军骑兵联队, 击毙联队队长古贺中佐。为了报复, 鬼子制造了骇人听闻的下五家子惨案。一个叫木墩儿的少年虽然侥幸躲过这场灾难, 但面对空无一人的家园, 木墩儿只能出走去寻找参加辽西义勇军打游击的爸爸。木墩儿的寻父之路并不顺利, 在经历了一连串的曲折后, 单纯、朴实的乡村少年经过烽火岁月的洗礼, 学会了思考, 懂得了爱恨, 完成了心灵成长的动人过程。通过描写少年在战争中的所见所闻, 塑造了一个坚强勇敢的孩子形象, 弘扬了少年赤诚的爱国情怀。在战争的磨练中, 少年的心智得到成长, 少年的品格得到磨砺。在战争中, 少年明白国家的真真切切, 明白有国才有家的道理。