本书适用于高中课外使用, 以中国历史朝代为脉络, 精选古代文学作品中有关劳动的篇章, 其中以记录劳动生活、描写劳动场面、赞扬劳动精神、歌颂劳动人民、总结劳动方法的诗歌为主, 涉及农林副牧渔等各个劳动领域。同类别中, 优选文学价值高、思想深刻、贴近现代劳动观念、对学生有一定影响力的作品。比如有关插秧的古诗词有很多, 仅仅宋代流传至今的就有十多首, 本书仅收录南宋诗人杨万里的《插秧歌》。将精选出的中国古代劳动经典诗文, 配以注释、译文和解读, 缀之以插图, 以方便学生无障碍阅读。比如《诗经·芣苢》这首诗, 先注释“采采”“芣苢”“薄”“采”“有”“掇”“捋”“袺”“襭”等九个难解的词语, 再将全文翻译成现代诗歌, 然后从劳动教育的角度解读全诗。