全书通过对中国第一历史档案馆近百年历史的追溯和梳理，以时间为经，以档案工作为纬，分为“明清档案的源起”“筚路蓝缕(1925-1949)：明清档案事业的艰辛起步”“基业初奠(1949-1980)：明清档案事业的奋力推进”“时代辉煌(1980-)：明清档案事业的的全面发展”“面向未来：明清档案事业的世纪新梦”五个部分，辅以照片、图表，向社会展示一史馆作为专门保管明清两朝中央政府和皇家档案的基地的前世今生，展示明清档案事业历经风雨沧桑的发展历程，展示明清档案人创造的辉煌业绩。