本书以时代先后为序, 联系广阔的社会、政治背景, 对乾隆、嘉庆、道光三朝和咸丰至宣统朝四个时期展开历时性考察, 勾勒出了一条清晰的新疆流贬文学的发展线索; 并全面搜检清代流贬官员、文人及其存留作品, 对其诗、文、赋、日记等各类创作进行文献考订和个案分析, 如纪昀的《乌鲁木齐杂诗》、洪亮吉的《万里荷戈集》、林则徐的《回疆竹枝词》、张荫桓的《荷戈集》等等, 展示了清代新疆流人创作的大致风貌。以此实现了对清代近三百年历史中, 新疆这一独特地域的流贬及文学创作的全面考察。