本书以传统聚落(城市和乡村)体系为研究对象，通过体系的层次结构进行空间特征的研究，或者说从空间层次的角度对传统聚落体系的构成进行研究。本书尝试在本土空间理论的话语中找到新的发展方向，使本研究能够具有一定的理论意义；空间层次特征的分析是对中国传统空间的再认识，体系性对象的选择决定了认识必然是宏观的，在营造技术日益现代化的今天，中国人居环境历史传统的延续更多地体现在文化理念之中，因此本书对于中国传统空间特征的提炼也具有一定的现实意义。