本教材旨在帮助学生理解英美短篇小说名篇，学习短篇小说艺术知识，提高语言基本功和人文素质，建构起与文学相关的系统知识结构，提升文学鉴赏能力。教材共八个单元，每个单元精选一篇英文短篇小说完整呈现其全文，且文内注有重点词汇释义，以降低阅读障碍，帮助学生更充分理解作品内容。同时，文后辅有作者简介、短篇小说知识介绍、小说文本重点解读、阅读理解习题四大模块，在提高学生英语语言素养的基础上，丰富学生对英语短篇小说内涵的理解，培养其跨文化交际的意识和能力。
本教材既可作为英语专业本科教材，又可用于普通高校的英语文学作品选修课，同时可用作英语短篇小说爱好者的自学材料。