本书是一部描述20世纪初爱尔兰乡土社会的经典作品，亦是人类学最早研究西方社区的作品之一。作者用清晰而充满趣味的笔调描述了爱尔兰农村社会文化的方面面面及人们的日常生活，展现了一个正在经历现代化转型的乡村中各种行为规范和关系平衡，以及农村与城镇间的依存制衡关系等。 在生动的民族志描述中，作者也展示了做人类学研究的基本方法：在田野里看什么、怎样看、怎样提问，以及如何分析和提炼。

康拉德?M. 阿伦斯伯格（Conrad M. Arensberg），著名美国人类学家。他为20世纪30至40年代人类学研究对象的转型——从所谓原始社会的初民群体到包括西方现代复杂社会的人群——做出了实践上和理论上的开创性贡献。同时，他也是应用人类学最早的倡导者和组织者之一。阿伦斯伯格1945-1946年当选美国应用人类学学会主席。1991年获该学会马林诺夫斯基奖。1980年当选美国人类学学会主席。 　 乐梅，人类学博士、博士后，在联合国世界粮食计划署工作多年。